Камера служебного портала оказалась
тесной для шестерых. Кое-как разместившись, мы попытались
оглядеться. Внешне она ничем не отличалась от нашей с той лишь
разницей, что у нас под ногами находилась гора, а здесь толща воды.
Слегка мутной и зеленоватой, где-то глубоко внизу угадывались
полукруглая вершина лаборатории. Там нам ещё предстояло найти шлюз
и постараться проникнуть внутрь. Из служебного помещения под купол
вёл небольшой шлюз, едва вместивший нас всей командой. Пройти надо
было с одного раза. После активации шлюза внешники внизу наверняка
сразу догадаются, что к ним пожаловали гости, да ещё столь
экзотичным способом. Какие меры они предпримут мы не знали, но
предполагали всё, вплоть до вооружённого сопротивления в шлюзовой
камере. Одного мы так и не смогли предугадать, но такого сюрприза
мы точно не ждали.
Выбравшись наружу, мы повисли в
толще мутной воды. Видимость была ограничена и прожектора на
скафандрах пробивали от силы метров на тридцать. Мы начали плавно
спускаться, что в условиях невесомости было затруднительно. Вот
если у нас были плавники или хотя бы ласты, то дело пошло быстрее,
но мы как-то не подумали об этом. Мы спускались уже минут десять
преодолевая метр за две минуты, я уже начал беспокоиться, а хватит
ли нам воздуха продержаться до проникновения на станцию. Как из
мутной воды навстречу нам вынырнула отвратительная пасть. В первую
секунду мне показалось что это какой-то доисторический крокодил
исполинских размеров. Огромная с человеческий рост голова в
глубоких складках грубой шкуры зелёного цвета и зубами с мою руку.
Нам повезло что он промахнулся и клацнул зубами в метре от нас. По
инерции он проплыл дальше, управляя при помощи мощного хвоста и
только слегка задел Фитилька. Она мгновенно улетела в сторону и
если бы мы не связались в единой целое тонкой и прочной верёвкой,
то я даже не представляю, где её потом искать. Представьте только
себе объём платформы диаметром в десяток километров и высотой
метров в пятьсот. Мутная вода, заполнявшая это пространство, может
бесследно скрыть тысячи таких Фитильков.
Чудовище, ударив хвостом рыжую ушло
на новый виток, а мы приготовились к битве. В очень невыгодной
позиции. Мы его не видели, манёвром не обладали вообще и как его
убить тоже было непонятно. Я активировал клинки, выпрыгнув из
рукавов они зашипели и покрылись пузырьками испаряя воду. Плазма
всё же, хотя почему она не гасла под водой я не знаю. А она вообще
должна гаснуть? Я отбросил всякие сомнения и пристально
всматривался в воду ожидая появления крокодила. Это скорее всего
была элита, которую внешники подкармливали и держали здесь как в
аквариуме. Заодно из него вышел отличный охотник. Второй раз он
появился точно над нами, но крокодил не учёл, что мы всё время
опускались, и пущенная его хвостом в глубину Фитилёк потянула за
собой всех остальных. И так он появился над нами, показав мне своё
слабозащищённое брюхо. Легко бронированное я бы сказал. Клинки не
смогли его распороть и только поцарапали. Я уже расстроился, что в
третий раз он уж точно не промахнётся, как мимо меня пронеслась
шаровая молния. В Улье всё, казалось, немного фантастичным и
появление белого сгустка шаровой молнии под водой не очень меня
удивило. Шар догнал крокодила и с лёгкостью пробил его пузо. Мало
того шар ещё и взорвался внутри, отделив голову от остального тела.
Голова клюнула и начала плавно опускаться, а само тело пронеслось
дальше. О споровом мешке можно было забыть, по-моему, Фитилёк как
раз туда и попала. Вырубить одним единственным зарядом такую
громадину было нереально, но у рыжей получилось.