— За одну ночь? — вырвалось у меня.
Агата с улыбкой кашлянула:
— Оханы очень выносливы, в том числе и в любовных утехах.
— И что же дальше? — во мне начало закипать возмущение.
— В идеале, одна из этих девушек должна забеременеть. Ее ребенок, как правило, это девочка, и станет талисманом процветания для империи до следующего правителя.
— А если забеременеют несколько, а то и все? — я нервно усмехнулась.
— Исключено, — вздохнула Агата. — Или одна или вообще никто. Да, последнее тоже случается, тогда империю ждут годы бедствий и разрухи. Повторить подобный ритуал одному и тому же ноэр-ган можно лишь через сотню лет.
— Какая жалость, — произнесла я без всякого сочувствия. — Но что дальше происходит с матерью ребенка?
— Ничего, — Агата развела руками. — Забирают ребенка, а мать остается в своем мире…
— Но это жестоко! — воскликнула я. — Как и ужасен весь этот ритуал. Это ведь преступление! Насилие в прямом смысле! О женщине, с которой все это произошло, кто-то подумал?
— Ну… Ей обычно притупляют боль от потери, иногда даже подтирают память, так что она продолжает жить обычной жизнью, но уже без ребенка…
— Все равно это жестоко! — повторила я, чувствуя, как в глазах вновь закипают слезы.
— Согласна, — кивнула Агата. — И я их ничуть не оправдываю. Цивилизованная страна, но дикие законы. С иномирянами оханы вовсе не считаются, они для них — низшая раса, как и обычные люди, живущие в их мире. Но к их прискорбию, только от иномирянок у них может родиться дочь, способная защитить империю от многих бед.
— И таким талисманом стала моя дочка?
— Увы…
— Почему же мне они не притупили боль, не стерли память? — с горечью усмехнулась я. — Просто украли ребенка — и все.
— А вот этого я не знаю, — Агата покачала головой. — Я узнала тебя, потому что сама открывала дверь миров, видела, как тебя перемещали в Бордвейн. И удивилась сегодня, заметив, что ты убита горем. Хотя не должна.
— Возможно, это случилось потому, что с ребенком в момент похищения находилась не я, а подруга? — догадалась я.
— Да, это вполне могло быть так, — согласилась Агата. — На нее их магия не подействовала, потому что она не виетта, а оханы и не поняли, что это не мать. Ведь лица виетт видели лишь храмовники, занимающиеся подготовкой к ритуалу. Даже перед ноэр-ганом девушки были в масках.