— Виргу позови, — сказал ей стражник. — И пошустрее. А то ходишь,точно спишь на ходу.
— Может, и сплю, — огрызнулась девушка и так же неторопливо двинулась в обратную сторону, вскоре скрывшись за дверями.
В ожидании ее возвращения мы со стражником молчали и делали вид, что не замечаем друг друга. Наконец на крыльце показалась рослая полноватая женщина. Я сразу узнала ее: видела в зеркале Агаты. Именно она держала мою дочку на руках, пытаясь успокоить.
— Мне не нужны уже помощницы, всех набрали! — крикнула она мне хмуро и взялась за ручку двери, собираясь уйти.
— Я от Агаты! — торопливо воскликнула я.
Вирга замерла и медленно обернулась. Посмотрела на меня уже другим взглядом и направилась в мою сторону.
— Впусти ее, — сказала она уже стражнику, а после мне: — Заходи.
Кажется, получилось! Еще раз спасибо, Агата!
Я проскользнула в открывшиеся ворота, которые стражники тотчас закрыл за мной.
— Я не знаю кто ты и откуда, — тихо заговорила Вирга, ведя меня к крыльцу. — Спрашивать не буду. Помогу чем могу, но наглеть не советую.
— Это не в моем характере, — ответила я. — Буду благодарна за крышу над головой и еду. Меня, кстати, Лиза зовут.
— Лиза… Понятно, — Вирга рассеянно кивнула. — Надолго к нам?
— Еще не знаю, — ответила я. — Может, и навсегда.
Вирга покосилась на меня с удивлением.
— Так долго я кормить тебя и опекать не смогу…
— Что вы, я и не прошу об этом, — улыбнулась я. — Мне бы работу какую, при дворце…
— Именно при дворце? А если в другом месте найду?
— Мне бы лучше при дворце, — я посмотрела на нее умоляюще. — Это важно…
— Важно? — хмыкнула женщина с подозрением. — Ладно, я обещала, что не буду ничего спрашивать… Пристрою тебя куда-нибудь на кухню. До того, чтобы служить в дворцовых покоях еще постараться надо… Но может и придумаю что-нибудь. Тебе повезло, что грядет отбор невест для ноэр-гана. Событие редкое, гостей будет много, понадобится больше прислуги, любой…
Значит, ноэр-ган уже и невесту себе подыскивает? Сделал ребенка, украл у матери, теперь устраивает свою личную жизнь… Расчудесно, что и сказать. В эту минуту этот тип у меня вызвал еще большую неприязнь, граничащую с ненавистью.
Вирга провела меня в просторную кухню. В глаза сразу бросалось всякое отсутствие техники, что, впрочем, было ожидаемо. Зато в углу пыхала жаром каменная печь, а у открытого очага плотный мужчина жарил на вертеле тушку какого-то крупного животного. Длинный стол в центре обступили несколько девушек и со скоростью, которой позавидует кухонный комбайн, чистили и шинковали всевозможные овощи. Неподалеку женщина постарше в большом чане с горячей водой мыла посуду, а вторая протирала ее и расставляла на полки в буфете. На меня, когда мы появились в кухне, никто не обратил особого внимания. Я удосужилась лишь нескольких взглядов, но и в них не читалось какого-то удивления или интереса.