— Ну как вы тут? — спросила Тина, заглянувшая чуть позже.
— Ноэр-ган приходил, — призналась я.
— Да ты что? — на лице девушки отразился испуг. — И что сказал?
— Ничего. Просто спросил, кто я. Я ответила, что новая служанка.
— Правильно, правильно, — закивала Тина. — Ну ничего, скоро приедет кормилица, и все будет хорошо.
«Для кого хорошо?» — чуть не спросила я в отчаянии. Ну точно не для меня…
— А если нирина отвергнет и ее?
— Не хочу даже думать об этом! — махнула рукой Тина. — А ведь сегодня еще и праздник. Нирину-ган будут представлять народу… Ох, сколько же еще дел!
Та самая кормилица из благородных оханов прибыла во дворец через несколько часов — высокая, красивая брюнетка с надменным выражением лица. Вместе с ней прибыли несколько служанок и ее же ребенок, мальчик месяцев пяти. Крупный, толстощекий и на зависть спокойный: с момента, как они всей процессе вышли из экипажа, он даже ни пикнул и не проснулся. Сладко спал на руках у служанки с чем-то похожим на соску во рту. Меня тут же увели от дочки, и мне оставалось молить всех местных и неместных богов, чтобы Аня тоже не приняла эту женщину-демона…
Потянулись минуты тревожного ожидания, когда вернется Вирга или Тина и что-нибудь расскажут. Я все это время просидела в кухне, помогая девушкам-кухаркам с овощами, но мысли мои были в комнате Ани. Наконец появилась Вирга, с улыбкой на лице. Сердце кольнуло… Неужели?..
— Приняла! — торжественно огласила она. — Нирина-ган приняла новую кормилицу, ниру Лауру… Уж не знаю, что она сделала, но дитя перестало плакать и крепко спит… Хвала Галлею, сжалился над нами! Наслал на нас мир и покой…
Все слуги вокруг радостно закивали, зашумели, и только я не могла скрыть боли, пронзившей меня изнутри. Это что же получается, меня больше не пустят к дочери? Я только нашла ее, только смогла взять на руки…
— Вирга, — позвала я женщину.
— Чего тебе? — она продолжала улыбаться.
— Разреши мне прислуживать на том этаже, где покои нирины-ган… — порывисто попросила я.
Улыбка сразу сползла с лица Вирги. Она пристально посмотрела на меня, после произнесла:
— Я подумаю, — и ушла.
— Давай пошустрее, — одернула меня главная кухарка, — овощи скоро понадобятся…
Вскоре в кухню пришла Тина и сразу направилась ко мне.
— Ты как тут? — она тоже вся светилась, отчего настроение становилось только хуже.