Моя реакция была спонтанной и быстрой. Я бросилась к девушке, толкнув ее в сторону, и мы вместе полетели на обочину.
Лошадь промчалась в шаге от нас, засыпая пылью и песком, и только когда она скрылась за поворотом, я рискнула подняться. Девушка продолжала лежать ни живая, ни мертвая и таращиться на меня огромными голубыми глазами.
— Вы в порядке, нира? — спросила я, быстро оценивая ее дорогой наряд, украшения и светлые ничем не прикрытые волосы— так одеваться могли себе позволить только оханы.
Она кивнула и наконец произнесла:
— Спасибо. Спасибо большое! — уже с жаром повторила девушка. — Ты спасла меня! О, Галлео, как же я невнимательна! Задумалась, глупая, и чуть не попала под копыта этой ужасной лошади!
— Главное, что все обошлось, — я улыбнулась и протянула ей руку, помогая подняться.
Девушка охотно приняла помощь, и вскоре мы обе были на ногах, отряхивая платья от грязи.
— Прости, что заставила тебя рисковать собой из-за меня, такой непутевой, — продолжала сокрушаться незнакомка.
— Я делала так, как велело сердце. Будь на вашем месте кто-то другой, поступила бы так же, — ответила я, испытывая некоторое смущение.
— Ты очень добрая и смелая, — девушка улыбнулась. И вдруг предложила: — А давай я тебя угощу чем-нибудь в благодарность? Что ты любишь? Ореховые пирожные? Медовый пирог? Фруктовый щербет?
— Не стоит, нира… — я растерялась и принялась искать глазами Тину, но ее нигде не было видно. Ушла вперед? Не заметила, что я отстала? Хорошо, что я знаю дорогу и смогу дойти до дворца сама.
— Нет-нет, отказа не принимаю! — между тем воскликнула девушка и взяла меня за руку. — Смотри, вон лавка со сладостями. Там и чай подают! Идем!
И она потащила меня к большому прилавку со всякой выпечкой, рядом с ним находилась небольшая веранда под цветастым навесом, где стояли круглые столики и плетеные кресла. К нам сразу подошла улыбчивая старушка в высокой чалме, поклонилась и предложила сесть за свободный столик.
— Чего желаете, нира? — спросила она, глядя только на мою спутницу. Видимо, решила, что я ее служанка и не стою внимания.
— Ваш самый вкусный пирог и самый вкусный чай! — ответила ей девушка весело и положила на стол серебряный ролли.
Старушка подхватила монетку и убежала, а девушка повернулась ко мне и сказала:
— Меня зовут Рамина.