разнеслось по комнате. Открыл окно. В лицо ему ударил холодный ветер.
- Первый этаж, - прокомментировал Женька.
Тим повернулся к нему.
- Слушай, Жень, у меня к тебе просьба.
- Да?
- Обещай, что выполнишь.
- Скажи сначала.
- Останови мне сердце.
- Высшему? Никогда!
- Я не хочу быть Высшим.
- Тебя не спрашивают. Эй, полиция, окно закройте. Вы мне Высшего простудите. Он еще не научился изничтожать в своем организме непрошенные бактерии. Не хватало еще потерять такое сокровище из-за осеннего сквозняка! Высшие - они товар штучный.
Окно закрыли, и Тим был выгнан на середину комнаты. Юра на своем диване вздрогнул и закашлялся, у него началась агония.
- А мне говорили, что это совсем безболезненная смерть, - прошептал Тим.
_________
1Стихи Сергея Калугина
- Обычно человек захлебывается рвотными массами, - заметил Женя.
Он взглянул на умирающего, и тот затих.
- Остановка сердца, да? - спросил Тим.
- Да. Мне сделать то же самое для Лео?
Тим кивнул.
Иной перевел взгляд на кровать, и рука Лео бессильно упала к полу.
- И я пошел отсюда!
- Ты арестован, - спокойно заметил Женя.
- До Единого Института Генетики, да?
- Совершенно верно. Поль, - обратился Женя к другому Иному. - Одолжи мне полицейских, а сам приберись здесь.
Поль кивнул.
- Для меня вслух говорил? - спросил Тим, когда они спустились с крыльца.
- Для тебя.
Вслед им из покинутого дома поплыл мутный серый дымок, и Тим почувствовал слабый запах тления.
Я опустился на колени и вынул нож. Встал, пошел на кухню, бросил нож в раковину. Сел, закурил. Одну сигарету, вторую. Что на меня нашло? Кажется, мы выпили не так уж много. Сейчас голова работала яснее некуда. Я бросил окурок в пепельницу. Он был в крови, как и предыдущий.
В соседней комнате стыл труп моего соседа, и я сидел и ждал, когда мне остановят сердце. Все равно, где ждать. Я для них свечусь, как зажженная папироса на позициях противника. Сгусток отчаяния и страха. Удивительно, как я успел выкурить целых две сигареты? Рассеянно открыл пачку. Закурил третью.
Вообще Иные косо на это смотрят. Вполне могут прочитать лекцию о потреблении яда и в красках расписать, что при этом происходит с легкими и кровеносной системой. Хотя что с нас взять, с homo naturalis? Теперь, это они homo sapiens. Мы лишены этого титула. Зато у меня своя табачная плантация, вполне официальная, разрешенная. Была. Мы имеем право заниматься сельским хозяйством и ремеслом. Для более интеллектуальной деятельности существуют Иные и Высшие. Раньше я был математиком. В общем, правильно. Иной решит любую проблему в сто раз быстрее меня. Я бы и сам перестал этим заниматься, когда появились Иные. Но тогда еще оставалась надежда, что я из них. Внешних признаков хватало. Хорошая память, способности, интеллектуальные интересы. Когда расшифровали геном, мне было двадцать восемь лет. Год, с замиранием сердца я ждал своих результатов...