Отправились дальше затемно. Пока
добрались до стоянки монголов начало светать. Гладь реки была как
зеркало, утренний туман висел над водой, тишина стояла звенящая.
Что бы не выдать себя, гребли очень осторожно и это принесло успех,
наше появление прозевали. Несколько часовых, сидя на своих пони,
пялились на нас, но тревогу поднимать не спешили. Да и поздно уже
было это делать.
- Начали, - негромко приказал
бойцам.
В утреннем безмолвии меня услышали
на всех ладьях. Щелкнули тетивы арбалетов и дозор повалился с
лошадей. Проплывая вдоль вражеского флота, мы забрасывали его
горшками, наполненными всеми горючими веществами, которые смогли
найти, от топленного жира до льняного и оливкового масла. Горлышки
были обмотаны промасленными бечёвками, которые перед броском
поджигали. Разгоралось не сразу. Из-за бортов некоторых насадов
поднимались головы ночевавших там людей, которые протирали
заспанные глаза и пытались понять, что происходит. Часть из них,
быстрее соображавшая, вскакивали и мчались на берег. Добежали не
все, мои арбалетчики изрядно поднаторели в стрельбе за эти
годы.
Наконец пламя занялось и стало жадно
пожирать хорошо просушенную древесину. Когда мы удалились на
расстояние, откуда стрельба стала невозможной, полыхал весь
монгольский флот. Часть, конечно, успеют потушить, часть не
загорится вообще, но оставшегося будет явно мало, чтобы надежно
перекрыть реку.
- Буре-бег в городе? – Спросил
бдительную стражу на стенах.
- Здравствуй, князь, - узнали те
меня, - а куда он денется?
- Позови, будь добр. Дело у меня к
нему.
Вскоре появился половецкий
соправитель города с товарищами.
- Приветствую, Буре-бег. Потолковать
бы надо, наедине.
- Что случилось у овцелюбов? -
Спросил тот, указав на дым над лагерем осаждающих. – Твоя
работа?
- Моя. - Не стал отпираться я. –
Сжег их флот.
- Слава Богу! – Воскликнул старшина
и перекрестился.
Ты смотри! Христианин. Хотя в таких
местах, как Саксин, всем глубоко плевать в какого Бога ты веруешь и
из какого племени, главное, чтобы человек был хорошим. Перекресток
дорог.
- Я бы не стал обольщаться, вскоре
соберут новый, - обломал я его.
- Это понятно. Но ты подарил нам
время. Пока соберут – многое случиться может.
Ну-ну. Договорились встретиться
вечером, на знакомом островке. Только разбили лагерь, приплыли
жители города и закипела торговля. Нам нужны были продукты и много.
Все же ожидалось пополнение в наших рядах. Если, конечно, разыщу
Бачмана.