- Не знаешь, где искать Бачмана? –
Прямо спросил у половца, после того, как распили первую чашу
вина.
- Точно не знаю. Он постоянно меняет
стоянки. Хочешь забрать его с собой?
- Хочу. Здесь его все равно рано или
поздно поймают. А мне он пригодится.
- Я тоже так думаю. Слишком много
врагов и слишком они злы на бега. Давай покажу, где он прятался
месяц назад, - старшина вытащил карту из-под халата и расстелил ее
на покрывале.
Разыскивали Бачмана три дня. Сначала разбили лагерь на месте его
последней стоянки, пошумели немного. Потом перебрались левее и
пошумели там. Когда отправились правее, он сам выехал к нам.
- Привет, Ростислав Владимирович. –
Поздоровался половец, сидя на коне и улыбаясь во все 32
зуба.
- Здравствуй, друг Бачман. Как же ты
позволил загнать себя в угол?
- А! – Беззаботно махнул рукой
приятель. – Меня еще не поймали. Соберу новое войско и примусь за
старое.
- Сколько людей у тебя
осталось?
- Увел из боя человек пятьсот. –
Помрачнел Бачман. – Пока оторвались, потерял еще двести. Сотня
покинула меня сразу, как ушли от погони. Сейчас со мной сто воинов,
да еще сто наготове. Трудно надежно спрятаться с большим
отрядом.
- Давай я высажусь на берег и
поговорим. Где лучше всего это сделать?
- Плывите за мной, есть недалеко
сухое местечко.
Уговаривал партизана отправиться со
мной на Русь долго. Упрямый половец хотел воевать в
степи.
- Ты пойми, - увещевал его, -
восточные рода уже покорились. Ты сможешь поднять небольшую часть
народа, но толку от этого не будет. Сейчас остатки булгар и
заволжские рода попробуют остановить Батыя. Думаю, в следующем
году, они попытаются дать большое сражение. И ты мог бы
присоединится к ним. Но кем ты будешь в этом войске? В восточной
части Дешт-и-Кыпчак все знают Бачмана и готовы идти в бой под его
знаменем. А в западной? Да, там ты тоже известен, но сколько
человек будет под твоей рукой? Две сотни, что сейчас с тобой? Кто
из ханов рискнет отдать тебе свою дружину? Полагаю, ты вернешься в
состояние заурядного бега, каким был десять лет назад. Тебя будут
уважать, конечно, но и только.
- А ты рискнешь отдать мне свою
дружину? – Горько усмехнулся Бачман.
- Рискну. Не всю, конечно. Пехоту ты
и сам не захочешь возглавить. А вот кавалерию - почему бы и нет?
Твоих двести бойцов, да еще по дороге пристанет немного, да моих
помещиков триста, вот тебе и 600 всадников. Когда мы начинали с
тобой воевать вместе, примерно столько у тебя и было. Зато у меня
ты не будешь сидеть на краю стола, а войдешь в ближний
круг.