- Что мы будем делать у тебя в
лесах? Моим людям нужна степь, чтобы жить и содержать табуны и
скот.
- Годик потерпят и люди, и лошади.
Одни в казармах на местных продуктах, другие в конюшнях на сене и
овсе. Вы сами не постоянно кочуете, как монголы. И сено
заготавливаете, и огороды у вас есть. Так что перетерпите. А потом
так закрутит и понесёт, что выжившим будет не до всяких
глупостей.
- Все же все соберутся, чтобы
встретить врага, а я уеду с тобой. Будет как-то … не
хорошо.
- Дружище! Во-первых, всех, кто
выйдет в поле – сметут. Не те силы и не те возможности. Пока
успешно били монголов только мы с тобой, как-никак два тумена
отправили на небеса. Но в большом полевом сражении нас бы
растоптали и не заметили. Так, как растопчут союзников в грядущей
битве. И русских князей следом. Во-вторых, ты для заволжских родов
– никто и тебя не ждут. Приедешь, хорошо. Нет, никто и не вспомнит.
Разве что булгары. И в-третьих, пока враг сильнее нас, и мы можем
побеждать его только твоими партизанскими методами. Но вот когда он
увязнет на Западе, в Галиции, Польше и Венгрии, когда в походе
понесет большие потери, а мы, тем временем, увеличим свои силы, вот
тогда и придет наше время. Что для тебя главнее, победить или
погибнуть со славой, но без пользы?
В конце концов, уломал упрямца.
Стали думать, как пробираться на Русь. Река, на севере, скоро
покроется льдом и ладьи придется бросить. Да и Бог с ними, но
именно в тех местах сейчас рыщут большие отряды монголов, добивая
булгар и приводя к покорности мордовских князей. Встреча с ними на
суше не входила в мои планы. Решили, что переправим половцев в
земли алан, а потом я со своими людьми поднимусь из дельты до
волока к Дону и высажусь на правом берегу, ладьи утоплю или сожгу,
как только прибудет Бачман со своими людьми и пригонит нам коней.
Если последних не найдется у него в достаточном количестве, то
прикупим у местных. Затем вдоль Дона и Воронежа поедем в Рязанское
княжество, а оттуда и до дома рукой подать.
Топить ладьи не пришлось. Старейшины
Саксина отправили с нами людей, чтобы они переправили суда к
городу, когда мы уйдем. Взамен насыпали нам еще продуктов и немого
серебра. Ну хоть чуток отбил траты на постройку.
Ждали половцев почти две недели,
видимо долго собирал свое рассредоточенное войско Бачман. Или коней
выбирал придирчиво. Наконец они заявились и мы, отдав ладьи
саксинцам, отправились на северо-запад. Степные мерзавцы нагло
ржали, глядя на передвигающихся в раскорячку, по вечерам, моих
бойцов. Даже прошлые тренировки не помогли, натерли и отбили себе
все, что можно. Пока втянулись, прошло две недели. К этому времени
мы добрались до реки Воронеж и стали приближаться к Рязанскому
княжеству.