Наконец, поднимая тучи брызг,
корабль коснулся воды. Мне показалось, что мы раздавили какую-то
нерасторопную весельную лодку, но из-за шума и плеска воды крики
несчастных никто не услышал. Необычно, что на воде качка почти не
ощущалась, а корабль продолжал двигаться и без паруса, направляясь
к одному из высоких и массивных причалов.
Представители Небесной секты
покидали корабль в числе первых, едва дождавшись, пока установят
сходни. Капитан вышел провожать пассажиров, но ни к кому не подошёл
и ничего не сказал, стоя на возвышении. Я спиной чувствовал, как он
сверлит нас взглядом, не обращая внимания на остальных.
– Знайте, что это самый большой
город, в котором вам приходилось бывать, – говорила Айн Ханна,
ступая на сходни. – Постарайтесь не потеряться.
Я подал руку девушкам, помогая сойти
на берег. Такое ощущение, что корабль отключил двигатели и
установку, удерживающую его в воздухе, поэтому палуба слегка
поднималась и опускалась на волнах, отчего сходни угрожающе
скрипели. Ардо встречал нас резкими порывами ветра, с запахами
реки, мокрого дерева и ещё чего-то незнакомого. В целом, погода на
центральном континенте была по-летнему тёплой, что радовало.
Пока мы шли по длинному причалу,
можно было увидеть, как на соседнем разгружали корабль. Грузчики
особо не торопились, значит, работа продолжится и после наступления
темноты. Солнце уже коснулось горизонта, поэтому в главном здании
порта начали зажигать большие фонари. Несколько больших лодок с
навесами, которые я принял за грузовые, на самом деле перевозили
людей. Они как раз высаживались у дальнего причала и спешили
поскорее попасть в город. Буквально у входа в главное здание порта
мы нос к носу столкнулись с группой из десяти человек, явно
принадлежащих к какой-то богатой секте. Трое наставников и семь
учеников в возрасте лет шестнадцати. Они несли с собой оружие,
завёрнутое в ткань, и пожитки в виде своеобразных заплечных узлов.
И на нас внимания бы не обратили, если бы не Уголёк. Она была рада
выбраться из душного трюма и размять ноги, поэтому не могла устоять
на месте и недовольно рычала на всех, привлекая внимание.
Внутри здания порта было ещё более
оживлённо. В этой толчее Уголёк едва не покусала пару человек, а
какого-то несчастного грузчика удачно лягнула, чтобы не
подкрадывался сзади. Пришлось нам остановиться у груды ящиков и
ждать, пока толпа немного уменьшится. Вокруг было очень шумно,
кричали люди, громко топали грузчики, катили деревянные бочки.
Ханна бросила взгляд на двух охранников, которые уже второй раз
прошли мимо нас. Первый раз они хотели подойти, но передумали. Вот
и сейчас они снова направлялись именно к нам, но на полпути
развернулись и двинулись в сторону выхода. Наверное, хотели сказать
что-то насчёт лошади. Марак же выглядел так, словно готов был
драться, но Уголька никому не отдаст.