– А что сейчас? Лежим себе в ящиках и ждём неизвестно чего! – ответил Красный и нахмурился.
– Но, Красный, ведь люди нас покупают и уносят с собой из магазинчика в свой прекрасный и загадочный мир… – воскликнул Жёлтый. – Ах, как прекрасно будет однажды оказаться там!
– Да, да, я хочу, чтобы меня быстрей купили! – буквально завопил Черенок.
– И я!
– И я хочу!
– Я тоже! – заголосили фрукты почти хором.
Вдруг в самом дальнем углу сливового ящика проснулась и встала на ножки Мудрая Слива.
Мудрая Слива была крупной, насыщенного фиолетового цвета. Она пользовалась некоторым уважением остальных фруктов, так как жила в магазинчике дольше всех.
Мудрая слива вскарабкалась на край верхнего ящика прилавка, встала в позу оратора, протянула вперёд руку и, двигая ей, указала на овощи и фрукты вокруг.
– Все вы глупцы! – возопила она. – Вы хотите, чтобы вас купили, но не знаете, что с вами будет! Вы не знаете, зачем вы людям! Они вас разорвут зубами на части, или разрежут каким-то блестящим и острым предметом, и вы исчезнете! Я сама видела, как наш хозяин откусил полголовы моему другу Зелёной Сливе! – тут Мудрая Слива горестно прикрыла глаза руками.
Сливы в ящике испуганно охнули.
Ахнули и остальные фрукты и овощи.
Ненадолго в зале воцарилась полная тишина.
Но вдруг все заговорили одновременно:
– Ха, ха, ха!
– Она совсем с ума сошла!
– Ну, тебе и сон приснился!
– А ещё называешься Му-удрая слива!
– Ну, ты навыдумывала ужасов!
– Хочешь нас испугать?
– Не надо так больше шутить!
– Вовсе это не сон был! – буркнула в ответ Мудрая Слива и несколько обиженно возвратилась на своё место.
На неё задумчиво поглядел Черенок.
В ящике с апельсинами лежали только что привезённые Архипычем новички и смотрели на происходящее, живо двигая глазками туда-сюда. Некоторые из них несмело пробовали встать. Другие неуверенно вытягивали ручки и крутили ими.
Один из новых апельсинов осмелился произнести вслух мысль, которая пришла ему в голову:
– О, так это и есть тот самый магазин, о котором в Саду среди фруктов ходят легенды?
– Что за легенды? – услышал Черенок.
– О том, что магазин – то волшебное место, где мы, наконец, найдём своё предназначение! – продолжил мысль первого нового апельсина второй новичок.
– Да, место где нас купят! – воскликнул третий.
– Да, это место – здесь! – подтвердил Черенок, – но…