Черенок хотел продолжить, но осёкся.
А тем временем все вновь прибывшие уже освоились и привыкли к происходящему.
– И что здесь ещё лучше, чем расти в нашем Фруктовом Саду! – продолжил первый новый апельсин.
– Мы та-ак рады! – сказал второй.
– Да, да! У нас даже есть рисунок! – сказал третий, доставая из ящика клочок бумаги.
Черенок взял его и стал рассматривать. На картинке рукой талантливого фрукта-художника была изображена лавка Архипыча, и схематично начерченный магазинчик прозрачной невесомостью витрин и волшебной дверью посередине напоминал маленькие врата в рай.
Черенок вдруг стал ещё более задумчивым.
В центре ящика гордо стоит Прекрасная Апельсинка. Она только что выбрала себя такое имя.
– Ах, меня купят очень быстро! Ведь я такая прекрасная, просто красавица! – восторженно проговорила она. – Посмотрите на мои ровные круглые бочка, яркий румянец моей кожи, а какой изящный у меня на голове хвостик с листочками!
В углу ящика сидит молодой апельсинчик, который только что выбрал себе имя Оранжик.
Непостижимым образом Оранжик уже успел испытать нежную симпатию к Прекрасной Апельсинке. Пронзительный взгляд и румяные щеки выдавали его с головой.
Думая, что его никто не слышит, Оранжика вполголоса сказал:
– Ах, как бы я хотел, чтобы меня и Прекрасную Апельсинку купили вместе! Так романтично: мы с ней будем в одном и том же пакетике, когда нас понесут из магазинчика!
Но апельсины вокруг Оранжика прекрасно слышали его слова, лишь только притворяясь, что не обращают на него никакого внимания.
После слов Оранжика они закричали:
– Ах, ха, ха, ха!
– Посмотрите-ка на него!
– Воздыхатель нашёлся!
– Ну, ты и ляпнул, Оранжик!
– Апельсинка и не посмотрит на тебя!
– И не мечтай даже, приятель!
Прекрасная Апельсинка обернулась на шум, и, сразу поняла, в чём дело.
Немного подумав, Прекрасная Апельсинка ничего не сказала кроме:
– Мм.
И смущённо отвернулась.
Оранжик встал, чтобы подойти к Прекрасной Апельсинке.
Когда он сделал несколько шагов, один из апельсинов по кличке Вредный, толкнул Оранжика и одновременно подставил подножку. Так как Оранжик шёл рядом с краем ящика, падая, он свалился с прилавка на пол.
Оранжик прокатился по полу, ударился о противоположный прилавок и только здесь остановился. Оранжик встал и потёр ушибленное место, морщась.
– Вредный, послушай, ну ты… очень … вредный! – сказал кто-то из бывалых апельсинов.