Внезапно темноту неба прорезал яркий луч и по нему, как по дорожке легко и свободно сбежала девочка в блестящем платье. Она вся светилась, и на берегу стало светло, как днем.
– Кто ты? – спросил изумленный Витя.
– Я Звездочка, живу на небе. Там у меня много друзей. Я услышала твое желание и решила встретиться с тобой. У нас, на небе живет легенда, что когда-то давно звездочки один раз в год опускались на землю и проводили здесь чудесную ночь.
– Я тоже слышал эту историю! Значит, это правда? Неужели волшебная поляна находиться прямо здесь? И вы, звездочки, будете прилетать на землю?
– Нет, к сожалению это невозможно. Слишком много звездного огня тратится на возвращение. Мои друзья помогли мне, одна я смогла бы только прилететь сюда, а вернуться мне не хватило бы сил. А когда-то давно звездочки могли легко прилетать на землю и возвращаться назад. Может быть, то место было волшебным?
– Значит, это не здесь. Но где же?
– Этого мы не знаем.
Витя осторожно взял Звездочку за руку:
– Побежали, я покажу тебе наш лес!
Они долго бегали по ночному лесу. Звездочка светилась в темноте, и в лесу было светло. Витя показал девочке и дупло белок, и заветное гнездо малиновки, и ночную птицу – сову, которая не захотела видеть свет и улетела далеко за реку.
Но вот Звездочка сказала:
– Мне пора. Так не хочется расставаться! Я обязательно расскажу о тебе своим друзьям. Сегодня последний день Весеннего звездопада, поэтому мы сможем увидеться только через год, следующей весной.
– Я буду ждать тебя, – пообещал Витя.
Взметнулся в небо тонкий луч, и Звездочка оказалась на небе. Маленькое яркое пятнышко подмигнуло совсем загрустившему мальчику.
С тех пор Витя часто смотрел на ночное небо. Он находил среди звезд знакомую и мысленно разговаривал с ней. Мальчик очень скучал по Звездочке и с нетерпением ждал наступления весны.
Прошло лето, пролетела осень. Наступила зима. Но тут… Простудилась и тяжело заболела маленькая сестренка Вити – Крупеничка. Все любили девочку и переживали за нее. Калинка тихо лежала в кроватке. Дыхание ее становилось все слабее и слабее. Родители не находили себе места от горя. Местные жители тоже переживали за девочку. Они передавали ей нехитрые гостинцы и молились за нее.
Отец привез из города доктора. Он осмотрел девочку и сказал:
– К сожалению, я ничем не могу помочь ей.