Как же тут холодно! С каждым порывом ветра мелкий колючий снег
острыми искрами залетает внутрь, за неплотно подбитый тканевый
полог. Как не подтыкай его, не помогает! И вот, надо вставать, а ни
сил, ни желания вылезать на этот холод нет.
Вчера я разговаривал с четырнадцатым по счету нанимателем.
Безуспешно. Лорды Аверланда не торопятся принимать нас, таких
хороших, себе на службу. Все мои старания идут прахом, просто вот,
что ни делаю, все бесполезно!
Каждый день сюда, в Хоэнтвилле, маленький приграничный городок
на юго-западной окраине герцогства Аверландского, прибывают отряды
всадников то под рыцарскими, то под баронскими гербами, а иной раз
и с вышитой на хоругви графской короной. За ними, как положено,
тянутся нестройные толпы набранных в ленах сервов и вилланов — или
с повозками, встать в обоз, или с оружием, в пехотное прикрытие
этого обоза. И все они абсолютно бесплатные, обязанные службой в
счет вассального долга. А мы-то, наоборот, очень даже дорогостоящие
ребята! Ну и получается, что мы потенциальным нанимателям
совершенно неинтересны — зачем платить за то, что можно получить
бесплатно?
И почему только герцог Аверланда решил собирать войска именно
здесь, в крохотном Хоэнтвилле? Для нищебродов, типа нас, это просто
катастрофа! Все дома в городке и близлежащих селениях разобрали
себе местные мажоры — графы,бароны, конты, а нам вот приходится
посреди зимы сидеть в шатрах и палатках. А еще в этом безлесном
краю очень плохо с дровами, — приходится топить хворостом и
соломой. Кстати, да куда же она запропастилась?
Ладно, надо шевелиться, деньги сами себя не заработают. Пробую,
не вылезая из-под попон, разрыть угли, в надежде найти хоть
какой-то огонек под слоем седого пепла. От жаровни поднялся тонкий,
ленивый дымок, и тут же развеялся от порыва холодного воздуха
из-под полога шатра. Так, если сунуть сюда солому, наверное, огонь
еще удастся раскочегарить! Где бы только эту солому взять... Рывком
скидываю с себя попоны, торопливо натягиваю ледяной вайс, яростно
растирая тело руками. Придется мне спать в полной одежде, а не с
одной камизе, как сейчас. Будь у меня слуга, заставил бы его
прогреть одежду над жаровней, а так, немудрено и воспаление легких
заработать. Тут это практически верная смерть.
Соломы на растопку я так и не нашел — то ли кончилась, то ли
кто-то спер. Пришлось вытащить пучок из собственной «постели».