С металлическим звоном лопата наткнулась на что-то твердое.
Ну вот, недовольно подумал Ебцота. Не затупилась бы.
Он придирчиво осмотрел полотно – вроде обошлось, – отложил лопату в сторону и спустился в могилу. Раскидал руками снег и обнаружил штуковину.
Штуковина была похожа на толстую букву «У» размером с ладонь, черная и блестящая. В центре выступала небольшая выпуклость. Ебцота повертел штуковину так и сяк, потом решил потрогать, какова она на ощупь, и снял рукавицу. Как только он дотронулся до гладкой поверхности рукой, на одном ее конце вспыхнула зеленая полоска, а центральная выпуклость загорелась красным цветом. Ебцота отдернул пальцы, и огни тотчас погасли.
Подумав, он решил показать находку жене.
– Оружие, – уверенно сказала Сатане.
Она держала штуковину, будто пистолет, у дула которого вместо одной зеленой полоски сейчас светились целых три – и еще две красные.
Ебцота в сомнениях покачал головой.
– Надо посмотреть, как оно работает, – добавила Сатане.
– Только давай не здесь, – предложил Ебцота, оглянувшись на детей. Ябтане, старшая, с интересом смотрела на родителей. Ябта и Папако возились с куклой нухуко.
– Да, – согласилась Сатане. – Вдруг оно слишком мощное.
Они выбрались из чума и пошли к недорытым могилам. Но не прошли и полпути, как увидели тарелку. У самых могил. Ту самую, которая как шапка.
Рядом стоял морж. Заметив Сатане и Ебцоту, он медленно двинулся к ним, прокладывая в снегу характерный морщинистый след.
– Вот на нем и проверим, – хладнокровно сказала Сатане.
На случай, если оружие не сработает, Ебцота взял лопату на изготовку.
Морж подполз уже совсем близко, когда Сатане подняла и навела штуковину. Красные полоски исчезли, остались только три зеленые. Морж остановился, попятился. Очевидно, испугался.
Ебцоту разобрал гнев. Ему захотелось отомстить этому моржу за все, что они сделали, за то, что забирали людей и перерабатывали их на удобрения. Так говорил Иван, и Ебцота не то чтобы верил ему – но людей действительно становилось все меньше, пустели стойбища, исчезала живность, а теперь ему и его детям остались считаные недели до смерти.
Он замахнулся лопатой и побежал на моржа, крича Сатане:
– Стреляй!
Сатане взяла штуковину двумя руками и уверенно нажала на красную кнопку.