– Смотри, Илотан, каналов сколько много здесь! – воскликнул Байир при виде верблюдов, которые у них были большой редкостью и всегда вызывали восхищение при встрече с ними. Животные, не обращая внимания на присутствие и разговоры посторонних, продолжали не спеша жевать корм. Илотан с интересом рассматривает редких в их краях верблюдов:
– Тоже за солью направляются, говорит он, – как и мы.
– Может быть и такое. Только мы то на лошадях, быстрее доберемся до Тальмана. Каналы неуклюжие и тихо ходят.
– Зато погрузить на них можно больше.
Так, переговариваясь, они подошли к юрте Дабана. Зайдя во внутрь, осмотрелись, привыкая к полумраку. В центре горел огонь, на котором варился ужин.
Старшина проживал один, жена умерла от простуды. Усадив гостей на войлочные подстилки, налил из котелка бухлёра. Мясо подал отдельно в чашках. Перед каждый небольшой ножик.
– Давайте поедим. Я тоже проголодался, пока вас ожидал. Чем богат.
Полный и грузный Дабан, по всей видимости, любил вкусно и много поесть. Искусно орудуя ножичком, он ловко отрезал мясо с костей и посыпал в рот. Смачно пережевывая куски, он часто посматривал на Илотана. Если Байир был похож на большинство местных с привычным для глаз обликом, то Илотан сильно отличался своей необычностью, сразу бросающейся в глаза. Голубизна глаз и светлые волосы отличали его от большинства местных, и он часто ловил на себе любопытные взгляды, порой забывая об их природе. После ужина, перед тем, как лечь спать, Дабан подозвал к себе Илотана:
– Ирба наша, поговорить надо.
– Слушаю вас уважаемый Дабан, – промолвил Илотан и подошел к старейшине:
– Товары поведет Тимун. Он уже бывал в Тольмане, дорогу знает. Да и дела вести умеет. Ему необходимо иметь торгаутов. Всегда так было. На этот раз ими будете вы. Ты старший, головой отвечаешь за Тимуна. И обоз надо вернуть назад с солью. Все ее ожидают. Тимун из рода хондогоров, его улус недалеко от Голмеди. Так что ведите себя достойно, с почтением к нему. Вы то еще хубуны.
Дабан подошел к висящему оружию на стене и взяв одну из сабель, протянул Илотану:
– Бери, дарю. Сам изготавливал. Не хуже амузгинской будет, однако.
Илотан с восхищением смотрит на сверкающий клинок:
– Это дорогой подарок для меня.
– Бери, бери. Она тебе пригодиться. Ты пойдешь по пути воина. И этот путь будет долгим и трудным.