Девушка уже хотела налететь на него с объятиями, как вдруг он спросил:
– А где Элби?
И вдруг стало так неловко. Потому что с самого начала сестёр разлучили с ним, не объясняя причину, после это произошло и с самой Анни, а ворота закрыли.
– Она… знаешь, однажды она просто закрылась от меня. И сейчас тоже. Но, разумеется, ты увидишь её на коронации.
Только сейчас она заметила, как он вырос. В последнюю их встречу ему было девять лет, а сейчас уже двадцать три. Он такой высокий по сравнению с ней, но остались веснушки, которые он ненавидел ещё с детства.
– Разрешишь тебя обнять? – он сделал шаг вперёд.
– Конечно. – Анни просияла, раскрывая ему свои объятия.
– Я скучал.
– Я тоже. Мы тоже. Элби тебя помнит, но как я уже сказала, ты увидишь её только на коронации. Ты нам поможешь?
– Да, я уже ответил на это в письме. Скажи, что известно о том, кто собирается навредить Элби?
– Никто не знает. Это может быть кто угодно. Известно только, что этот кто-то приедет на коронацию.
Анни провела Генри во дворец через чёрный ход, проверяя, не следит ли за ними кто.
– Какая у нас легенда? – спросил он.
– Легенда… Я думала, что никто не заметит, если незнакомец прибыл на коронацию. Ничего подозрительного.
– Да, знаю. Но что насчёт нас? Как объяснить другим, что мы общаемся?
– Ещё не думала об этом. Мы… влюбились. – она сказала первое, что пришло в голову.
Генри удивлённо поднял брови вверх.
– Ты считаешь, мы могли бы…
– Возможно.
Анни пожелала ему спокойной ночи, показав принцу его комнату, и на этой неловкой ноте они расстались.
***
Из-за встречи с Генри, Анни чуть не проспала коронацию. И встретила его снова в порту, будто принц только-только прибыл в королевство. Они обыграли это так, словно она не заметила его, а он случайно задел её лошадью.
– Ты нашёл кого-нибудь?
– Это старичок. По виду, герцог, но, возможно, я ошибаюсь. Низкого роста, а рядом с ним два великана. Поосторожней с ним. Я слышал, он что-то говорил про сокровища этого королевства. Это может означать что угодно. Кража казны, свержение королевы… На всякий случай, предупреди Элби.
***
После коронации, но до бала, Генри неведомым образом удалось «поймать» обеих сестёр.
– Ваше Величество, вы помните меня? – он улыбнулся ей, не веря, что его подруга стала такой красавицей. – Принц Генри. Когда-то ваш друг.