Когда свет отражается от объекта, он проходит более короткий путь до глаза рыбы (поверхность – объект – глаз), чем рассеянный водой свет фона, идущий из-за объекта в том же направлении (рис. 9). В связи с этим, во-первых, отражённый свет более полихромен, то есть его спектр шире жёлто-зелёного цвета фона, поэтому на небольшой глубине отражённый свет передаёт практически любой цвет приманки от красного до фиолетового. Этим создаётся контраст цвета объекта с цветом фона. Во-вторых, отражённый от объекта свет намного интенсивнее света фона, что создаёт контраст яркости предмета на фоне более слабой освещённости толщи воды.
При увеличении глубины спектр освещающего приманку света сужается. Соответственно сужается и спектр отражённого света, поэтому, к примеру, белая приманка в глубине пресного водоёма отражает только часть голубого, зелёный, жёлтый и часть оранжевого цвета (то, что остаётся в освещающем свете) и выглядит жёлто-зелёной. Красная приманка, отражая часть оранжевого и жёлтый, выглядит тёмно-жёлтой, а фиолетовая, отражая только часть голубого, выглядит тёмно-голубой.
Такие изменения происходят с основными спектральными и промежуточными цветами, которые создаются красками, содержащими природные и синтетические пигменты. При смешивании красок для получения цветов, которые не представлены в спектре, диапазоны поглощения этих красок суммируются, и смесь красок отражает меньше света. В результате она выглядит намного темнее, чем каждая из красок по отдельности. Например, это касается смеси красной и зелёной красок, дающей в результате коричневый цвет. Любую краску можно сделать темнее, добавив чёрную: чем её больше, тем краска поглощает больше света во всех диапазонах спектра, и тем темнее получается в результате: тёмно-красная, тёмно-зелёная, тёмно-синяя и другие. Все такие краски тоже создают цветовой контраст с фоном и контраст яркости, который заключается в том, что приманка, как правило, темнее фона. Наоборот, смеси красок с белой делают приманку ярче фона.