Со временем слух о необыкновенной аптеке распространился по окрестностям. Особы разных возрастов спешили опробовать на себе действие диковинных лосьонов и бальзамов. Фантастический результат поражал: дамы на глазах молодели и становились краше. А их рассказы так будоражили воображение, что желающих приобрести чудодейственные средства, даже несмотря на их кратковременный эффект, с каждым днём становилось больше. Мгновения, когда женщины чувствовали себя молодыми и привлекательными, улучшали настроение и дарили вкус к жизни. Поверьте, это уже немало!
Полина Прокопьевна ненавидела вынужденную работу в аптеке, хотя для колдуньи она не составляла никакого труда. «Близок мой звёздный час!» – утешала себя старуха. Ну а терпения ей было не занимать.
Глава 2
В поисках рецепта мщения
Полина Прокопьевна с усилием стащила с полки толстенный том. Древняя книга словно ждала, когда её возьмут в руки: страницы под плотной обложкой зашуршали, слегка приподнялись и вопросительно взглянули на хозяйку…
– Так, так, так… Посмотрю-ка здесь. Уверена, моя прабабушка оставила для меня, своей правнученьки, хорошие рецепты мести. Мой любимый чертополох вот-вот расцветёт сизыми колючками. Такой отвар из него приготовлю, что моя утраченная волшебная сила не только вернётся, но и приумножится. Я уже знаю, как расправиться с жителями Ух-Чудиновки, осталось отыскать подходящую месть для мамочки и деток.
Полина Прокопьевна криво усмехнулась: её надежды таяли. Она давно изучала старинные рукописи, но то, что несколько веков назад предлагала прабабушка, безнадёжно устарело и уже не имело смысла. Спросите почему? Да потому, что давно не растёт в лесах трава-обманка, которая почти в каждом рецепте встречается; исчезли птицы-говоруны, а ведь их пёрышки сродни волшебным палочкам. Да и заговоры не подействуют: многие старинные выражения современному человеку непонятны – сейчас так не говорят, а в заговоре каждое слово на вес золота, ведь самое главное – правильно да с нужной интонацией текст произнести.
Полина Прокопьевна смачно послюнявила палец и наугад открыла книгу. Маленький паучок, мирно дремавший на верхней строчке, мгновенно встрепенулся, испуганно взглянул на хозяйку и улепетнул в тёмный угол под стол. Комнату окутал аромат трав, из книги посыпались засушенные листочки, цветочки, веточки, а за ними крылышки и усики разных насекомых, даже кошачьи коготки и сушёные лапки. Напоследок тягучей струйкой на пол медленно стекла мерцающая серебром капля и тут же превратилась в звёздную пыль.