– Я ей подарю свою любимую книгу «Света и Камилла». Люся такую хочет!
– Ты же постоянно перечитываешь её. Как расстанешься?
– Ну и что! Другого подарка ведь нет…
– Я, может, куплю такую же! Зайду в книжный магазин.
– Спасибо, мамочка!
Лара начала этот день с «добычи угля». Ей повезло: за ночь много прошло угольных составов. Первое ведро она смогла сама дотащить до сарая. Конечно, останавливалась передохнуть, когда темнело в глазах от тяжести. Второе тоже надо было нести самой, потому что Танюшка ушла поливать огород.
Полпути кое-как пронесла, неожиданно ведро подхватили сзади! Это был дедушка Парахин, который жил в их городке.
– Молодцы, девчонки! Маруся вас приучает к труду – значит не пропадёте.
– Спасибо, дедушка Вася! Я могу прийти и вам с бабушкой Таней пол помыть! Я умею! Я хорошо мою!
Пожилой мужчина погладил Лару по голове, грустно как-то ответил:
– Ты просто приходи к нам, не стесняйся! А то наши внуки далеко живут! Баба Таня тебе лоскутков приготовила для кукол.
– Приду, точно приду! И пол всё равно помою!
Лара умылась под колонкой ледяной водой. Выполнила все поручения: помыла пол в летней кухне, сходила на огород к сестре, отчиталась перед ней, но всё равно получила подзатыльник за то, что сама принесла тяжёлое ведро с углём.
Лара не обиделась на сестру, она понимала, что такой подзатыльник ставят из любви и заботы.
Время тянулось, стрелки часов, казалось, застыли на месте. Чтобы сократить время ожидание мамы, Лара пошла в барак, бросила на пол одеяло и решила поспать.
Она никогда не спала днём, даже в самую жару находила себе занятие или развлечение. Но сегодня она ждала возвращения мамы. А ждать оказалось очень трудно.
Разбудила Лару незнакомая женщина, которая постучалась в дверь, а потом вошла в комнату.
– Мне сказали, что здесь живут Александровы. Я туда попала?
– Да, туда! А вы кто?
В руках женщины была мамина сумка и прозрачный пакет с клубникой.
– Кто-нибудь постарше есть? – спросила женщина и положила сумку на табурет, а пакет на кухонный стол.
– Танюшка в летней кухне, наверное. Я заснула, точно не знаю! А почему у вас мамина сумка?
– Пойдём к сестре. Я объясню…
Лара почувствовала беду! Она со всех ног помчалась в летнюю кухню, крича:
– Танюш! К нам тётенька чужая пришла, а мамы нет!
От женщины девчонки узнали, что мама в больнице. В автобус, в котором она ехала, вонзил стрелу следовавший за автобусом автокран. Он пробил заднюю стену автобуса как раз в том месте, где сидела мама. Пострадала только она.