И тут он понял, что в человеке было странного – корзина, которой тот на ходу помахивал. Пустая была корзина, или совсем на донышке в ней грибов было. По такой-то погоде!
«…огонька найдется? А то хреново без курева. Уже час себе места не нахожу».
Уже час! – его словно током ударило. Час с пустой корзиной!
Он мгновенно понял, что маньяк. Что еще несколько шагов… Заглянул в корзину – нож, такой же как у него нож. Охотничий, складной, с усиками для вытаскивания гильз.
В этой ситуации он интуитивно выбрал верный ход – сбить с толку, опрокинуть его безумие чем-нибудь более безумным. Чтобы растерялся, чтобы замешкался в недоумении.
Он два раза шагнул навстречу и деревянным голосом, какой у глухонемых, громко сказал: «А на Марсе сейчас люхтернация начнется. Да вот разве что врозь смотреть, так и грибков иметь!»
Маньяк остановился с недоумением на лице. «Сработало!» – внутренне возликовал он перелому действия. И продолжил: «Выстралюля запандук!»
И молниеносно, благо корзина была почти полная, и нож был тут же, рядом, сверкнувшее (от скорости, хоть и пасмурно было) лезвие в горло маньяка.
Тот захрипел, забулькал.
В лицо не смотрел, страшно было. Оббежал вокруг – маньяк стоял неподвижно, схватившись руками за горло, словно пытался заткнуть рану – и начал уже истерично, уже как следует испугавшись, втыкать нож в спину…
Когда маньяк упал лицом вниз, то еще дергался в судорогах. Все-таки не то было у ножа лезвие, чтобы им можно было бы легко убить. Бил до тех пор, пока тот не затих, не сравнялся с безмятежной лесной тишиной…
Однако было еще рано давать нервам волю. Он в последний раз воткнул нож в тело и тщательно обтер мокрой травой рукоять. Потом взял нож маньяка и положил в свою корзину.
Подумал и пересыпал к себе его грибы, как раз до краев получилось. Чтобы в электричке не вызвать подозрение неполной корзиной. И чтобы, когда найдут труп, подумали, что из-за грибов.
И лишь когда отошел примерно на километр, его стало трясти, как при давлении. Еле прикурил и еле попадал сигаретой в рот…
Потом взял себя в руки. Посмотрел на часы – скоро начнет смеркаться. Пошел к железной дороге, забирая вправо, – чтобы выйти к предыдущей платформе.
2
Пил на кухне чай под бормотание трансляции. Передали, что через два года на Землю может упасть огромный астероид, что вероятность весьма велика. Последствия будут ужасными – пятидесятиметровая волна обогнет планету и смоет все живое. Ученые рассматривают возможность атаки небесного тела ядерными ракетами. Заблаговременно, за миллионы километров от Земли.