-Не знаю, сэр, - после короткой заминки ответил Сэм. – В доме у
мистера Уоррена я такого никогда не видел!
Хм! Любопытно!
-А откуда у вас ожоги на руках? – поинтересовался я между
делом.
-Угли выгребал из камина, да рассыпал, - тут же ответил он. – Уж
как мистер Уоррен ругался! Хорошо, на ковер не попало…
-Ясно, ясно… - задумчиво сказал я. – Ну что ж, идите, Сэм, Мэри
вас уже заждалась.
-Спасибо, сэр, - поклонился он с явным облегчением. – Всего
доброго, сэр…
-Всего доброго, - отозвался я и вновь принялся мерить комнату
шагами.
Что-то тут было не так. И эти странные заминки в речи Сэма, и
чрезмерные подробности в рассказе о мистере Уоррене, да еще это
треклятое отравление!
Я понял, что мне необходим совет, запер дверь и извлек из
тайника свое сокровище. Теперь – традиционные три глотка заветного
зелья и…
Хм... Любопытно, как это следует понимать? Иносказательно, то
есть как совет довериться вдохновению и интуиции? Или все же
буквально? Как пламя, факел или, в современном понимании, лампочка
или, скажем, свеча? Или... я замер, боясь спугнуть догадку.
Кажется, доктор Милтон что-то говорил о спичках!
Ну, допустим, старик Уоррен держит запас старых спичек с этим
самым белым фосфором, от него и такого можно ожидать. (Подозреваю,
у него в подвале запасов хватит до Страшного суда.) Но опять же,
что мог делать Сэм с этими спичками, чтобы получить такое
отравление? Ну не ел ведь он их, в самом деле! Я читал где-то, что
самоубийцы ухитрялись отправиться на тот свет, откушав горсть
спичечных головок, но Сэм совершенно не походил на человека,
решившего свести счеты с жизнью! Определенно, здесь что-то было не
так…
Оставался вопрос: как выяснить, что именно «не так»? Если
предположить, что в доме Уоррена ядовитого вещества нет (ну разве
что в спичках, но это не та концентрация!), значит, Сэм
соприкасается с ним где-то еще, либо до работы, либо после нее.
Вечерами он обычно прогуливается с Мэри, но это бывает не всегда.
Откуда мне знать, в какие места может занести молодого парня и чем
он там занимается? Проследить за ним, что ли?
Подумав, я отринул эту идею. Ну какой из меня сыщик, самому
смешно! Во-первых, с моим ростом меня моментально заметят.
Во-вторых, хорошо одетый джентльмен в бедном квартале (а в какой
еще может отправиться Сэм?) будет откровенно бросаться в глаза.
Прикажете маскироваться? Боюсь, лицедей из меня скверный, а манеры
и вовсе спрятать не удастся…