-Да, разумеется, - ответил я и сунул руку в карман. Как нарочно,
мелочи не было, но в портмоне нашлась купюра в один фунт. – Вот,
держи, сами поделите. Этого, пожалуй, с лихвой хватит за всю
работу…
-Нет, мистер, - паренек убрал руки за спину и отступил на шаг. –
Это мы не возьмем. Сразу крик поднимут – где взял? Ясно где, украл!
А мы не карманники!
Я только вздохнул, зашел в ближайшую лавочку и купил пакет
совершенно не нужных мне лакричных леденцов. Продавец, недовольно
ворча, долго отсчитывал мне сдачу, то и дело сбиваясь.
-Вот вам, - ссыпал я мелочь в подставленные руки Пита, а леденцы
всучил Джеку. – И смотрите, чтоб он вас не поймал…
-Чтобы деревенский увалень городского пацана поймал? –
презрительно хмыкнул Джек. – Да не бывать такому!
-Ну, смотрите… Словом, как только что-нибудь разузнаете, пулей
ко мне!
-Это куда? – поинтересовался Майк. Пришлось назвать адрес. –
Ого! А нас не погонят?
-С черного хода постучите, - усмехнулся я, усаживаясь за руль. –
Я слуг предупрежу. Ну все, жду результатов!..
-Бывайте, мистер Кин! – донеслись мальчишечьи голоса.
«Боже мой, что я затеял?» - подумал я, с трудом разворачиваясь
на тесном перекрестке и отправляясь домой. Частный сыщик, с ума
сойти можно!
Следующие несколько дней прошли без происшествий. Насколько я
знал, пару раз Мэри отправлялась на свидание, стало быть, мальчишки
вряд ли могли узнать что-то интересное. Но в другие вечера она Сэма
не ждала, и шанс был… А на пятый день мой послеобеденный отдых в
оранжерее нарушил Ларример, у которого от негодования топорщились
бакенбарды.
-Сэр! – произнес он, и я стряхнул дремоту, потому что давно не
видел дворецкого настолько рассерженным.
-Что такое, Ларример?
-Там какие-то оборванцы, сэр, требуют немедленно позвать вас!
Мэри думала, что это разносчик, открыла дверь и так напугалась, что
заперла черный ход, но они продолжают стучать! Вызвать полицию,
сэр? Это какие-то хулиганы!
-О, нет-нет! – Я вскочил. Ну вот, я обещал предупредить прислугу
и благополучно об этом забыл… - Они действительно ко мне!
Я шагнул к двери, потом кое о чем вспомнил, подхватил Конно-идею
и сбежал по лестнице вниз.
-Мэри, - сказал я взволнованной кухарке. – Подите-ка к Ларримеру
ненадолго и побудьте с ним.
-Там… там… - указала она на дверь черного хода.
-Я разберусь, а вы идите, идите, - осторожно подтолкнул я ее к
выходу. Убедился, что она действительно ушла, а не подслушивает под
дверью, и тогда только открыл наружную дверь.