-Вот там-то вы белым фосфором и отравились, - кивнул я. Да,
дышать такими испарениями в замкнутом помещении изо дня в день…
-Это про который вы толковали, сэр? – поразился Сэм. – А как же
так вышло?
-Очень просто, - ответил я. – Раньше головки спичек делали из
белого фосфора с определенными добавками. Но он очень ядовит, и его
запретили, стали использовать красный фосфор.
-Сэр, но так у нас там спички получались обычные самые! –
возразил он. – Ну такие, красно-коричневые…
-Краска, вот и все, - усмехнулся я. – Дешево и сердито. Однако
это дело тянет на хороший срок… Сэм, ну вы-то что трясетесь? Откуда
вам было знать о свойствах веществ?
-Так… - он почесал в затылке. – Хозяин наверняка на нас с
парнями все свалит. Мол, знали, участвовали, прибыль делили… Что я,
не знаю, как такое бывает? Еще и заявит, что это мы другой фосфор
клали, а он ни сном, ни духом! Сам чистеньким выйдет, а мы...
-Я знаю человека, который сумеет разобраться в этом деле, -
заверил я. – А вы, Сэм, туда больше ни ногой.
-А как же…
-И в ночлежку – тоже! – спохватился я. – Вы Мэри еще блохами
какими-нибудь наградите, вот будет радость!
-А жить-то на что, сэр?! Опять свадьбу откладывать?..
-Сэм, я напишу вам рекомендательное письмо, - устало сказал я. –
С ним вас примут в приличный дом, уверен. А пока… Ларример!
Ларример!..
-Да, сэр? – появился он на пороге.
-Возьмите вот его, - указал я на Сэма, - и отведите… В общем,
найдите ему комнату. Придется молодому человеку пока побыть
здесь.
-Но сэр… - начал дворецкий, но я остановил его жестом.
-Сэм остался без работы, старый Уоррен его выгнал. Вдобавок он
еще не выздоровел окончательно… И, Ларример, быть может, вас не
затруднит дать молодому человеку несколько уроков, пока он здесь?
По-моему, лакей из него примерно такой же, как из меня… хм…
индийский раджа!
-По-моему, тоже, сэр, - ответил Ларример, смерив взглядом
предполагаемого родственника. Тот вроде бы сделался ниже ростом. –
Но это поправимо.
-Вот и прекрасно, - ответил я. – И, кстати, он служит у меня уже
три недели.
-То есть, сэр?! – вытаращился на меня Сэм.
-Я сказал – три недели, - повторил я. Ларример нахмурился,
подумал, потом кивнул. – И предупредите Мэри.
-Да, сэр. Разумеется, сэр.
-Сэм, а вы никогда не видели никакой спичечной фабрики, - сказал
я. – После того, как Уоррен вас выгнал, вы перебивались случайными
заработками, плохо питались, мало спали, а оттого прихворнули и
сделались раздражительным. Ясно?