- Непременно дорастете, Джордж, - заверил я. – И, разумеется, я
буду молчать о... ваших честолюбивых планах.
Инспектор кивнул и, почему-то бросив опасливый взгляд на дверь,
извлек из-под полы пиджака некую бутылку.
- Это – вам! – проговорил он торжественно. – Спасибо,
Виктор!
- Хм, недурно, - признал я, рассмотрев этикетку. Превосходный
коньяк, к тому же пятидесятилетней выдержки. Любопытно, где
инспектор им разжился? Но спрашивать я, разумеется, не стал –
невежливо. – Благодарю! Давайте-ка мы его прямо сейчас и
продегустируем…
- Только одного работника мы так и не нашли, - продолжил
Таусенд, пока я доставал бокалы, и вынул сигарету. – Но мы ищем.
Думаю, скоро сцапаем голубчика. Некий Сэм Вуд, говорят, месяц там
проработал. Не слыхали о таком?
- Слыхал, конечно, – ответил я хладнокровно. – Так зовут жениха
моей кухарки. Однако вас кто-то ввел в заблуждение. Сэм вот уже три
недели, как работает у меня лакеем, - Ларример приболел, пришлось
взять юношу ему в помощь. Так что он никак не мог быть на этом
вашем заводе.
- Ах, вон оно как, – понимающе протянул инспектор. Взгляд у него
был хитрющим! – Три недели, значит? А вы уверены, Виктор?
- Совершенно уверен! – отрезал я. – Три недели, и ни днем
меньше.
-Ну-ну, - произнес Таусенд и взял протянутый бокал. – Ну что ж,
в таком случае, предлагаю тост за успешное завершение дела!
-С удовольствием, - ответил я, и мы соприкоснулись краями
бокалов.
Только проводив инспектора, я добрался до сегодняшних газет.
Ничего интересного, конечно, не случилось. Только вот в разделе
объявлений нашелся любопытный запрос: требовался смотритель маяка
на отдаленном острове в Шотландии. Все удобства, свой дом, полное
одиночество... Правда, припасы нужно было завозить минимум на
полгода: большую часть года остров был отрезан от суши. Платили
тоже недурно... Я подумал, что это идеальное место для меня, но
потом засомневался: смогу ли я обеспечить нормальные условия моим
крошкам? Ох, вряд ли! И потом, куда девать Ларримера? Его придется
брать с собой! А как я смогу обходиться без фантастических
кулинарных шедевров Мэри? Ее тоже захватить? Нет, в объявлении
оговаривалось, что можно прихватить слуг, но из чего она будет
готовить? Там не достать свежей вырезки, овощей...
"Черт побери, - подумал я. - Я даже в отшельники податься не
могу!"