Прозвучало так, будто княжич оправдывался. Впрочем, Горецкому
было не до того. Сцепивши руки за спиной, он разглядывал карту с
таким непередаваемым восторгом, что Демьян устыдился. Чудо ведь, а
он его не разделяет.
- Тут, - палец некроманта ткнулся куда-то к востоку от железной
дороги. – Вот, они здесь высадились. Наняли проводников и
носильщиков, еще лошадей. Купили арбы и палатки…
Палец заскользил по рисованной степи.
- Тут встречались с жузами. А вот здесь пустоши.
И вправду получилось, что экспедиция пошла не дальше к китайской
границе, но повернула по собственным следам. И почти добралась до
городка, обозначенного на карте скромным кругляшиком. Но не дойдя,
резко свернула на юг.
- Пустоши, - некромант обвел пальцем участок карты, который от
прочих ничем-то не отличался. Не было тут ни значков, ни рек, ни
поселений. – У местных считаются проклятыми. Говорят, некогда там
сильный шаман принес большую жертву и открыл дверь в Мертвый мир,
но не сумел справиться с собственной силой. В общем, не знаю, про
жертву, однако в своем последнем письме Берядинский утверждает, что
стоит на пороге действительно великого открытия, которое изменит
весь мир.
Некромант вздохнул.
А Демьян подумал, что иных открывателей следовало бы закрывать
от греха подальше.
- Он собирался вскрыть главный курган, один из семи
запретных.
- И закончилось все плохо?
- Их не сразу хватились. Все же степь, связи нет, но… к городку
Заполье выбрался безумец. Не сказать, чтобы происшествие такое уж
из ряда вон выходящее. В степи кого только нет. Однако при нем
имелись документы, и значился безумец не просто так, а графом
Тихоновым, что провинцию несколько взбудоражило. Отбили телеграмму,
получили ответ… тогда-то и приехала комиссия. Высокая, да.
Вещерский слегка повернул карту и границы раздвинул, увеличив
указанный район. Речушка. И серые шрамы каналов, которые прорывали
в каменистой земле, силясь оживить ее. Городок. Куски то ли полей,
то ли лесов.
- Они и установили, что во время раскопок произошло обрушение
холма. И все погибли.
- От обрушения? – Вещерский обошел вокруг стола, будто пытаясь
разглядеть в карте что-то этакое, ему одному видимое.
- По официальной версии, - некромант поскреб щеку. – Но сам
понимаешь… ладно мы. Некроманты, если подумать, совершенно
беспомощны в обычном плане. Но там была дюжина нормальных магов и
силы немалой.