NASA, но взяли его только в лётную группу 455-го
экспедиционного крыла ВВС США.
— Хочется верить в хорошее, — едва
слышно выдохнул Брэд Арбетнот, остановившись за плечом
Альгени.
Уроженец штата Орегон летел на
собственных крыльях** до тех пор, пока не приземлился в
«Лэнгли-Юстис». Там его нашли для разъярённого Брэйдвуда, который
потерял оператора погрузочно-разгрузочного оборудования по
глупейшему стечению обстоятельств. Теперь светловолосый долговязый
Арбетнот скрывался под кабиной по правому борту и строил планы на
светлое будущее. Вытащить его из берлоги могли только очень веские
причины. Он их чувствовал. Как сейчас.
Брэйдвуд щёлкнул переговорным
устройством.
— Баграм 2204, говорит Чёрное солнце,
мы немного задержимся. Кажется, нам готовят не очень тёплый приём.
Азимут десять градусов, дальность шестьдесят восемь, долгота
пятьдесят четыре, высота тридцать шесть с половиной. Меняю курс.
Сорок шесть вправо. Попробую выйти из зоны поражения. Запрашиваю
прикрытие.
— Баграм 2204 — Чёрному солнцу, принял.
Быстро не получится. Спасайте себя, парни.
Командир кивнул, принимая решение. Он
прекрасно понимал, что в ближайшие двадцать минут помощи точно не
будет. Pave Hawk*** нужно время, чтобы подняться в воздух. Хорошо
бы иметь в эскорте парочкуFighting Falcon****, но
слишком мало места для манёвра. На таких скоростях летать в горах
опасно.
— Скорость четыреста. Принимаю
управление на себя, — распорядился он, добавив в голос привычную
жёсткость. — Всем пристегнуться, —Брэйдвудвсё же удостоил Альгени взглядом, придирчивым и прожигающим
насквозь. — Сядь куда-нибудь, раз уж решил испытать
судьбу.
— Скорость четыреста, — эхом подтвердил
Тулан. — Выполняю разворот на курс сорок шесть.
Каори запрыгнул в кресло у приборной
стойки, где по определению мог сидеть инженер, и затянул ремень
безопасности.
Голос, прорвавшийся сквозь повисшую в
воздухе тревогу, оглушил:
— Цель набирает высоту. Уходите на
пятьдесят восемь!
— Курс пятьдесят восемь! — повторил
Брэйдвуд.
— Подтверждаю!
Команды, действия, непредвиденные
ситуации — всё было отработано до автоматизма. Оба пилота могли с
закрытыми глазами пройти этот маршрут столько раз, сколько
потребуется. Но сейчас они были взвинчены, хотя сохраняли мнимое
спокойствие. Нервозность исходила от них большими волнами. Каори
чувствовал её. Стараясь не показывать собственные эмоции, он изо
всех сил сжал пальцами подлокотники кресла.