И
дорога снова уводила в горы. Петляла, чернела следами стёртых шин,
но упрямо вела вперёд.
Минкар очнулся от размышлений, когда Каори
резко слетел с дороги и вдавил педаль газа до упора. Ford рыкнул,
рванув прямо под низкорослые деревьям, за которым возвышалась
полуразрушенная башня небольшой крепости. Ремень безопасности
пришпилил к сиденью.
—
Выбираемся из машины и падаем в укрытие, — бросил Каори, одной
рукой удерживая ставший непослушным руль, а другой хватая НК416. —
Ты право, я влево.
Слова запоздали. Минкар уже понял странность
манёвра. В подтверждение его мыслей из кишлака на другой стороне
дороги раздались первые выстрели. Два одиночных и короткая
автоматная очередь. На дороге что-то рвануло. И всё стихло, а в
воздухе повисли отголоски причитаний.
Альгени залетел за обглоданную ветрами стену
и рухнул на колено. Он не видел Минкара, но надеялся на его
сообразительность. Тем временем Эльта прыгнул за бугорок из
обожжённых кирпичей, наваленных в арке, и приготовился к
бою.
Выстрелы не возобновились. Это дало немного
времени на изучение местности. Впереди сквозь кусты просматривался
дувал, за ним деревья. Чуть правее двое пастухов пытались отогнать
напуганных овец подальше от опасного места.
Торопливые шаги отвлекли от оценки позиции.
Каори резко обернулся и едва не получил прикладом по лицу. Вовремя
успел отклониться. Металл проскрежетал по стене и посыпались мелкие
выбитые осколки.
Противником оказался мелкий приземистый
гильзаи со злыми глазами и бескровной улыбкой на тонких губах. Он
медлил, словно пытался выяснить задумку Альгени. А подумать было
над чем. Эмиссар был одет в привычный серо-голубой пирантумбон —
национальный костюм, спасающий от жары и не дающий замёрзнуть.
Только жилет-васкат выглядел чужим. Тёмно-синий с чёрными
кантами.
Секунду решила всё. Они выстрелили
одновременно, только упал гильзаи. А Каори опустил ствол НК416
вниз.
Взрыкнул мощный двигатель и из-под колёс
вырулившего к позиции Ford вылетели несколько мелких камней
вперемешку с песком.
— В
машину! — приказал Минкар, открывая дверь.
Каори сорвался с места и в два прыжка
заскочил во внедорожник. Эльта не стал ждать, он надавил на педаль
газа и развернул автомобиль параллельно дороги.
—
Там жуткая авария, — бросил он, умело лавируя между каменными
блоками и преградами в виде завалов кирпичей. — Кто-то подорвался
на мине и понеслось. Через минуту здесь будет жарче, чем на солнце.
Знаешь безопасный маршрут?