История города раскручивалась по спирали
вокруг старой крепости. Она была невольным свидетелем изменчивых
судеб. Империи возрождались и гибли у её стен — Александр,
Чингизиды, Картиды, Гуриды, Тимуриды… Амир Фахр ад-Дин из династии
Карт укрепил башни, стены, валы и рвы крепости, добавив идгу —
мечеть под открытым небом. А его преемник Гият ад-Дин возвёл два
роскошных дворца внутри цитадели. Позже тимуриды сделали её своей
резиденцией, обложив камнем, обожжённым кирпичом и глазурованными
плитками. Помимо дворца в крепости находились сокровищница, тюрьма
и арсенал, оставшийся от Сефевидов.
За
время перемен город разросся и разделился на Новый и Старый.
Цитадель осталась в Старом на кургане Шахр-э Кухна. Призраки
наблюдали за Гератом из бойниц девяти полукруглых башен по бокам от
ворот. Хранили покой, изредка бряцая оружием, невидимые воины. Во
дворце затихли измученные вековым пленом тени. Они молчаливо
взирали на угасающее прошлое, храня в памяти то малое, что им
осталось.
Попасть в цитадель можно было через западные
ворота внушительных размеров. Через атриум пройти к верхнему
ограждению, наиболее укреплённому и открытому для посещений.
Впечатляло всё: колодцы для осады, небольшой хамман, украшенный
цветами и павлинами, огромная стена с зубцами. И отсюда открывался
великолепный вид на Герат, на Чахар Су, на минареты Мусаллы, на
остатки стен Старого Города. И приходило понимание странной
архитектуры. Жилые кварталы, раскиданные по разным берегам реки,
отвечали требованиям их жителей. Переулки запутанными тропами вели
к домам очень уважаемых граждан, к открытым дворам, к садам и
мечетям, к медресе и общественным баням, к многочисленным
рынкам.
Каори растворялся в Герате. Чувствовал, что
город его принимает. С опаской, с осторожностью распахивает свои
ворота, приглашая войти. И эмиссар входил, стараясь не разрушить
его чары. Минкар относился к Герату, как к старому другу,
неожиданно заскочившему на чай. Он не боялся, но помнил, что
следует быть внимательным. Не он хозяин этого дома. По странному
стечению обстоятельств всего лишь гость. Значит, следовало
оставаться почтительным и неторопливым.
—
Покинешь машину через десять минут, — распорядился Каори. — Будешь
следить за мной и всеми. Выбери место удобное для выстрела.
Почувствуешь опасность, стреляй. После этого уходи на запад
крепости. Там руины и остановленные археологические раскопки.
Сможешь спрятаться на некоторое время, а позже вернёшься в
гостиницу. Ты должен быть незаметным.