—
Потому что имею опыт спуска в пещеры.
—
Тогда расскажи, чего опасаться. Кроме Бахрама, конечно
же.
Минкар затянул покрепче ремень, стягивающий
талию. Обоим пришлось избавиться от пуштунской одежды. В горах она
могла стать помехой. Привычный песочно-пиксельный камуфляж казался
более удобным.
—
Неизвестно, что это за место, но ты должен всегда помнить, что
пещера — это пыль и горные породы, которые скапливались веками. Они
не прочные. Каждый шаг может оказаться последним, — Эльта окинул
взглядом серьёзно настроенного Каори. — Мы сглупили, что не взяли
верёвку, поэтому ты будешь следовать точно за мной. След в
след.
—
Боюсь, верёвка не спасла бы, — заметил Альгени, всматриваясь в
проявившуюся тропу к пещере. — Посмотри, какой узкий козырёк. И
зацепиться не за что. Если один сорвётся, второй не сможет удержать
его.
— А
я вижу скобы, вдавленные в скалу, — Минкар прищурился и продолжил
изучение маршрута, а затем перевёл взгляд на Каори. — Ну что?
Идём?
В
ответ получил уверенный кивок. И они двинулись к козырьку. Он
походил на вставленные в скалу ступени разного размера — большие,
маленькие, совсем крохотные. В качестве страховки имелись
металлические скобы, впаянные в камень на уровне груди. Иногда на
головы почти опускался навес. Приходилось пригибаться, чтобы не
удариться. Каори, стиснув зубы, лез за Минкаром, мысленно
повторяя:
«Только бы не свалиться. Только бы не
свалиться».
Очень мешало сияние, которое поглощало
ступени, лишая визуальной опоры. Минкар останавливался, но не
оборачивался. Только давал короткие распоряжения. Когда странная
субстанция скатывалась вниз, движение возобновлялось.
—
Через две ступени поворот, — донеслось спереди. — Вижу опасный
участок пути. Тропа очень узкая. Придётся идти, прижавшись к скале.
После — грот и вход в пещеру. Не знаю, что мы там найдём, но,
кажется, легко не будет. Ты готов?
—
Вполне, — буркнул Каори, всеми силами вцепившись в скобу, потому
что его штормило, как лист на ветру. — Идём.
Эльта полез дальше, увлекая за собой Альгени.
Как он и обещал, путь подбросил испытание в виде поворота. Ступень,
огибающая выступ, оказалась настолько узкой, что пришлось
почувствовать себя танцором балета, с той лишь разницей, что
балероны никогда не ползали по почти гладкой поверхности. Когда
опасный участок пути был пройден, эмиссары очутились на небольшом
расширении, похожем на парковочное место для маленькой машины.
Отсюда в сияющую пещеру вела прямая дорожка, по обочинам которой
зияли провалы.