Вторым этапом ощущений стал международный
аэропорт в Коломбо. Местные ВВС базировались вблизи Дамбуллы, но
пилотам было отказано в посадке в весьма жёсткой форме. Толи их
английский был настолько плох, что половина слов осталась
неопознанной. Толи эмиссаров куда-то послали. Пампасник попытался
разрулить ситуацию, ссылаясь на совместную работу спецслужб разных
государств. Всё оказалось бесполезно. После неудачных переговоров
потёк оживлённый поток красноречия экипажа и коммандера. При
заглушённой связи, разумеется.
Пришлось садиться в Коломбо.
То,
что Пампасник увидел, напомнило Ватикан в дни переизбрания Папы.
Суета, беспокойство, бесконечная грызня с улыбками на лицах,
устало-безразличные физиономии службы безопасности, квакающие
объявления, ошалелые взгляды. И в центре псевдохаоса
безэмоциональный таможенник на паспортном контроле.
Он
долго изучал документы Пампасника и дипломатическую визу, дающую
дополнительные возможности. Фаэтону и Александру повезло больше. Им
задали стандартные вопросы и шлёпнули штампы. Каори, кажется,
взглядом приказал пропустить его. Офицер контроля даже не посмотрел
на странного пассажира. С Минкаром завязался ничего не значащий
разговор… кто бы мог подумать!.. о погоде. Получив десяток добрых
советов, Эльта шагнул на территорию Шри-Ланки.
Слившись с людским потоком, эмиссары и
новоиспечённый агент Торв отправились искать машины, подходящие для
их миссии. Хотя хотелось арендовать, как минимум, пару танков и
БТР.
Затем они пытались гнать два чёрных
внедорожника Toyota Land Cruiser в центр острова. Шри-Ланка
открылась с новой стороны. Это был безнадёжно длинный город с
бегающими по дороге людьми, сигналящими автомобилями, юркими
тук-туками и неповоротливыми автобусами, забитыми галдящей толпой.
Пампасник открыл рот в изумлении, когда затормозил перед
железнодорожным переездом. Мимо промчался поезд с высунутыми из
окон и дверей головами, руками и ногами. Но когда эмиссары
выруливали на межгородские трассы, пейзаж менялся до следующего
населённого пункта. Тянули зелёные поля с намёком на джунгли
вдалеке. Кривые деревеньки сменялись одинокими пунктами неизвестно
чего. И везде висели рекламные плакаты то симпатичной девушки с
шампунем, то улыбающегося мужчины в деловом костюме, то слона среди
деревьев, то чего-то ещё. А после начинался новый город.