«Если не видишь выхода, значит, ты ослеп.
А раз так, заведи собаку-поводыря и сдай оружие. Чучелу с
пистолетом в моей команде места нет».
Фраза, однажды брошенная агентом Монферран,
не раз спасала Марка, готового психануть. За годы работы в ЦРУ он
научился скрывать эмоции, отчего казалось, что он машина, а не
человек. А со временем выработалась привычка видеть ситуацию со
стороны. И подсказка появлялась до наступления критического
момента.
Он
не знал как распутает верёвки. Взгляд цеплялся только за гладкие
металлические перила, ребристый настил под ногами и сосны. Табличка
с предупреждением нашлась неожиданно. Прямоугольная, с острыми
краями. То, что надо! Марк воспользовался вариантом.
Ему
пришлось повозиться, чтобы пристроиться к импровизированному
резаку. Он несколько минут елозил и тёрся о перила, пытаясь
зацепиться верёвкой за кромку. В мыслях калейдоскопом вращались
сотни ругательств на всех языках мира. Педантичные немцы приклеили
орудие спасения настолько плотно, что отодрать его никак не
получалось. Руки постоянно соскальзывали. Он обдирал пальцы в
кровь, но упрямо превращал табличку в нож.
Наконец, удача повернулась к агенту лицом и
оскалилась улыбкой, продемонстрировав острые зубки.
Верёвка хрустнула и неожиданно быстро
разъехалась ветхими лоскутами. Когда Лоран обернулся, то
почувствовал, что начинает закипать. Убийца схитрил, скрутив тугой
жгут из старой простыни, найденной в палате. И пока Марк валялся в
отключке, стянул ему руки.
«Я
тебя найду, — пообещал агент. — Только чуть позже. Сейчас у меня
более важное дело».
Он
вдохнул холодный сырой воздух полной грудью и развернулся к руинам
у его ног. Марк находился прямо над останками кирпичных стен
некогда двухэтажного корпуса. Что здесь было, осталось загадкой.
Впрочем, разгадывать её желания не возникало.
«Записи, — напомнил себе агент и двинулся к
башне, белеющей впереди. — Как же я облажался. Ошибся как новичок.
Эх, Лоран, ты теряешь хватку».
Он
даже не представлял, где Целано мог устроить тайник. Ведь мысль
поискать собственную надгробию плиту благополучно провалилась.
Поэтому ещё раз пройти по пути, проделанном вместе с эмиссаром,
стало необходимостью. Следуя к спуску с тропы, Марк пытался
приблизить его лицо и угадать по губам хотя бы намёк. Мешала
темнота, забравшая у него все возможности.