Там-то, как теперь понимаешь, ЧМ-2018 в России и рождался – пусть сама такая идея никому еще и в голову прийти не могла…
…В конце августа 2011 года мы с Мутко сидим в его министерском кабинете на улице Казакова под огромной картой России и ведем беседу для этой книги. Спрашиваю:
– Вас с Путиным можно с тех питерских времен назвать друзьями?
Министр качает головой:
– Дружба – вещь святая. И я бы не рискнул так говорить, называть одного из руководителей нашей страны другом. Тем более – в нашей серьезной государственной иерархии. Все-таки между нами есть серьезная дистанция, и я стараюсь ее соблюдать. Все мы понимаем уровень ответственности, задач, вопросов, которые замыкаются на председателе (именно так чаще всего Мутко называет Путина. – Примеч. И.Р.). Этот уровень глобальнее в сотни раз, чем то, что замыкается на мне.
Поэтому не сказал бы, что мы – друзья. Но то, что у нас хорошие, добрые отношения, сказать могу. Потому что они подкреплены десятилетиями знакомства и совместной работы в Санкт-Петербурге. В очень сложные годы, поверьте. С 1991-го по 1996-й – это время было сложнейшим для города. Два путча мы вместе пережили! Петербург определял очень многое в развитии страны в тот период, и все могло сложиться куда хуже. И экономически сложная ситуация была, и обстановка непростая… Считаю, что со своей задачей в те годы мы справились неплохо, и это нас в определенной степени объединило.
– Вы к Путину записываетесь на прием или можете просто позвонить?
– Если что-то срочное, могу и позвонить, безусловно. Но проблем в контакте с ним и так нет. Еженедельно проходят заседания правительства. У каждого из его членов есть возможность или до, или после, если у тебя есть срочный вопрос, подойти к председателю и обсудить его. Есть плановые встречи, тематические мероприятия, в которых ты принимаешь участие. Ко всему прочему, Путин очень любит спортсменов, и сами спортсмены очень любят с ним общаться. Он их душу понимает. Четко осознает, что побед не бывает без поражений.
– И в случае с заявкой на ЧМ-2018 понимал?
– Конечно. Когда в Цюрихе 2 декабря мы закончили свою финальную презентацию, спустя несколько минут мне позвонил премьер. И сказал: «Передайте всей нашей делегации: ваша презентация была хорошей. Не важно, какой будет результат. Главное – вы сделали все, что возможно». Учитывая, что исполком ФИФА продолжался и страна-хозяйка чемпионата мира еще была неизвестна, эти слова дорогого стоили. И говорили как раз о том, что председателю важен не только сам факт – выиграли или проиграли.