-Товарищ полковник! – только было
начал Никита, но полковник уже развернулся и пошел своей
дорогой.
Через 2 часа трио вернули в детский
дом…
Дубль два…
Детский дом готовился к эвакуации,
мальчишки помогали, чем могли, но, 17 июля, за день до отъезда,
ребята вновь сбежали. В это раз они пошли на юг, вдоль Дона, туда,
где шла железная дорога. Воинский эшелон – хороший шанс уехать на
фронт, если часовые не заметят.
Заметили…
Никакие просьбы и уговоры не помогли –
просто ссадил, сказали, что если идти по рельсам – не
заблудятся…
Ребята пошли по рельсам, только не в
обратном направлении, а к фронту… Впереди на рельсах сидело двое
босых мальчишек, очень похожих друг на друга, видимо, братья: один
постарше, второй чуть младше – погодки.
-Откудова такие? Что, с поезда
ссадили? – поинтересовался тот, что постарше.
-Сам видишь… - вздохнул, Никита. –
Решили топать на своих двоих… А вы откуда?
-Местные мы, вербовские… - ответил
старший. – Лады, Колька, пойдем до станицы…
- А мы дальше – вдоль дороги пойдем, -
прощупал почву у местного мальчишки Илья.
-Не, не пройдете, там мост через Дон,
по нему никого не пускают. В темноте могут и стрельнуть, да, Вась?
– авторитетно заявил, но все же запросил поддержку у старшего тот,
что помладше.
-Колька верно говорит: на эшелон надо,
только не берут нас на фронт… Проще у бабки Авдотьи лопух
выпросить, когда под куст присел… Ладно, пойдем мы, неча следующий
эшелон ждать … Слухай, Колька! Лучше свой гарнизон
сладим!
-Ну и гарнизон у вас будет, без
ботинок – босоногий, что ли? – подурачился Серый.
-А чо… хоть и босоногий, но гарнизон…
- уверенно произнес Вася.
Илья, Никита и Серый посмотрели на
Ваську и Кольку, потом друг на друга…
-«Босоногий гарнизон»!!! – озарило
Никиту, он с силой ударил себя по левой ладони кулаком. – Вот
откуда, «Босоногий гарнизон», а мы даже не знали почему он
«Босоногий»… Мы ведь даже не поинтересовались!
-Я интересовался… Думал, что вы тоже
знаете… - совсем по-другому уже посмотрел Илья на
братьев.
- А чо это вы шушукаетесь, а? –
поинтересовался старший из братьев.
- Да погоди ты… Братья… Дай Бог
память… Тимошины и Егоровы!
-Егоровы мы… - ответил старший после
того, как ребята удивленно переглянулись. – А ты откель знаешь? А
Тимошиных у нас нет, Тимонины есть: Аксен и Тимка… Лады, пойдем мы…
Нате вам узелок, тут картоха, сухарей чуток, соль, лук, огурцы -
вам нужней. Ну, бывайте, мы до хаты…