Повисла гнетущая тишина.
– Кстати, с вами же прилетели
военные, да?
Свонн утвердительно кивнул.
– А у них, насколько я помню,
охраной занимаются внутренние войска, вооружённые как раз такими
пистолетами.
Я с удовлетворением смотрел, как
ученые заозирались друг на друга.
– Но, кто бы это ни был – преклоняю
перед его изобретательностью колено. Мне, в свое время, понадобился
литр коньяка, чтобы придумать такой розыгрыш.
– Какой ещё розыгрыш, какой, к
черту, коньяк! Сюда летят Линнисийцы! – взорвался Свонн. Я
выразительно посмотрел на пистолет и учёный притих.
– Сюда летит какое-нибудь ржавое
ведро с антенной и передает записанный сигнал, – возразил я. – Да
будет вам известно, что их корабли сохраняют гробовое молчание в
эфире, как только они покидают границы своей Империи. Как
они общаются – до сих пор не установлено. Немногие военные об
этом знают, а уж гражданские… Откуда взялась запись сигнала,
которая провела даже нашу контрразведку, ума приложить не могу, да
это и не существенно.
– Но зачем кому-то из нас ЭТО
делать? – простонал Свонн.
– А вы еще не догадались? – злорадно
ухмыльнулся я. – Чтобы сорвать ваш бесчеловечный проект
очеловечивания машины. Признаюсь честно, этот поступок мне по душе,
хоть и методы слишком экстремальные… И я скорей поверю, что на
нашем газовом гиганте ударят лютые морозы, чем в то, что военные
этот проект все-таки не прикроют. Поверьте, люди в Министерстве
Обороны очень разные, но одинаковы в одном – их очень пугает
оружие, обернувшееся против своих создателей.
На Свонна было жалко смотреть.
Остальные были ошарашены и только в одних глазах промелькнуло
удовлетворение. Так-так…
– И еще один момент, – продолжал я.
– Нанявший неудачника Джефферсона заплатил изрядную сумму, в счет
его многочисленных долгов. Контрразведка сейчас…
– Я и не собирался скрываться после
содеянного, – перебил меня Джон. – Вы правильно заметили, мистер
Громов, я нанял неудачника, потому что не знал, где найти
специалиста в этом деле.
Загадка номер два решалась еще
проще, чем первая. Эх, Марина…
– Ты… негодяй! – зашипел Свонн,
поднимаясь с места. – Я потратил полжизни на этот проект!
Пришлось мне снова браться за
пистолет.
– Так, Джон, вы у нас человек, так
что пересаживайтесь на мою сторону, – приказал я ему. – А нелюди
остаются сидеть там, где сидели.