«Ариадна» понемногу становилась одной из самых
безопасных станций на сотни парсеков вокруг, вплоть до того
момента, пока я сам не загремел в изолятор. Интересно, сколько
Старому Дьюку заплатили, чтоб он меня слил?
Размышления грубо прервал шум
открывающегося гермозатвора, и в карцер заглянул розовощекий
Линдсей.
– Эндрю, вставай! Шеф вызывает, –
выпалил он с порога. – У нас проблемы!
Вообще-то, меня зовут Андрей Громов,
но, если обитателям станции удается более-менее внятно произнести
мою фамилию, то имя… Уж лучше буду Эндрю.
А то, что у них проблемы
нарисовались и так понятно – зачем еще Старому Дьюку посылать за
мной? Если не врали мои внутренние часы, выработанные за годы
службы, следующий грузовоз должен прибыть только через четыре дня.
А эти ребята никогда не торопятся.
– Ну, пойдем, раз зовёт, – я с
трудом поднялся с нар. – А то я здесь уже скучать начал.
Апартаменты начальства находились
выше всех, всего в километре от поверхности. Наверное, чтоб вовремя
эвакуироваться, в случае чего непредвиденного.
Вообще, вся наша станция структурой
напоминала старый добрый земной муравейник, по дикой прихоти
природы оказавшийся наглухо замурованным в камень. Верхние ярусы
занимала администрация, чуть ниже обосновалась служба безопасности,
изоляторы и Арсенал. Далее шли служебные и жилые помещения, где
народ проводил все своё недолгое свободное время. Под ними
располагались машинные залы, склады и шахты, радиально
расходившиеся в стороны от основного ствола станции.
Вся эта конструкция находилось
внутри огромного астероида, вращающегося вокруг газового гиганта с
неудобоваримым названием в системе Ню-Цефея. Космический булыжник
был набит полезными ископаемыми под завязку, и станция приносила
неплохой доход. Пару раз в месяц сюда наведывался грузовой корабль
и забирал то, что наколупали честные труженики кайла и вагонетки,
взамен оставляя продовольствие, инфо-кристаллы и прочую необходимую
в быту ерунду.
Рабочая вахта здесь была долгая –
около одного года, и на сверхсрочную никто не рвался. В основном
здесь работали до потери сознания или сходили с ума от скуки…
Лифт вознес нас наверх за несколько
секунд. Линдсей торопливо повел меня в конференц-зал, где нас
ожидал Старый Дьюк. Собственной персоной.
Главе станции недавно стукнуло
шестьдесят, но, несмотря на возраст, он по-прежнему любил
предаваться всем грехам, когда-либо описанным в библии. Хотя
чувство меры у старика присутствовало, этого не отнять. По правую
руку от него сидел Уоррен – молодой сутулый человек, лицом
напоминавший грызуна. Он выполнял обязанности зама главы и всё не
мог дождаться, когда Дьюк уйдет на пенсию. Кроме них, за столом
сидели ещё пятеро незнакомых мне гражданских, одетых в одинаковые
комбинезоны. Все были бледны, как будто им объявили, что на
астероиде закончился запас вольфрама с молибденом, и старались не
смотреть друг на друга.