– Но зачем ты всё это затеял, чертов
психопат? – недоуменно замотал головой Дьюк.
«Сейчас узнаешь, но, боюсь, тебе
не понравится». Я тяжело поднялся с кресла и заковылял к
ближайшей стене.
– Хьюстон, как слышно, прием! – я
постучал протезом по панели.
– Громов, какого дьявола! – громко
выругался женский голос, заставив всех заозираться. – Мы тут все
чуть не оглохли! Ты это специально, да?
– А незачем звук так увеличивать,
чтоб каждый шорох было слышно! – укорил я невидимую собеседницу. –
Ты тоже в динамиках звучишь отнюдь не шёпотом!
Старый Дьюк стремительно бледнел. Но
до Уоррена и остальных еще не дошел трагизм ситуации. Ничего,
сейчас я его донесу.
– Позвольте познакомить вас с моей
старой знакомой, Мариной Хьюстон, – представил я женский голос. –
Командир боевого крейсера «Пустынный ястреб», она так же
известна под именем Стальная Леди. И пусть Марина не присутствовала
здесь во плоти, но, моими стараниями, она слышала каждое сказанное
слово с самого начала.
Уоррен уронил свою челюсть, у
охранников лица дружно приняли выражение кота, застигнутого в
холодильнике, Дьюк начал что-то бормотать про себя и даже биороиды
казались удивленными.
Слов ни у кого не было, пришлось мне
вновь нарушать тишину:
– Мариночка, ты разгадала мою
последнюю загадку?
– Так точно, старший юнга Громов! –
в её голосе послышалось злорадство. – Вы назначены оперативным
уполномоченным крейсера «Пустынный Ястреб» вплоть до его
прибытия на станцию «Ариадна». Все ваши действия будет
оценивать совет при Министерстве Обороны, куда я вас
незамедлительно доставлю.
– Стальная Леди… – бормотал Дьюк, в
глазах которого плескалось отчаянье, граничащее с безумием. – Она
все слышала… Стальная Леди…
– Что еще за оперативный
уполномоченный? – нашел в себе силы спросить Уоррен.
– Учи устав Экспедиционных Сил,
гражданский! – рявкнула Марина. – Там чётко написано, что при
чрезвычайной ситуации любой член экипажа может на время стать
оперативным уполномоченным, и решать разнообразные проблемы вне
корабля!
– В том числе вести переговоры,
заключать под стражу и даже портить оружие в арсенале, – ввернул я.
– спасибо, что уволили меня, Дьюк, иначе не встать мне снова на
службу. Даже на неделю.
– Ты… – прохрипел он, выпучив
глаза. – Я вырву твое поганое сердце!
Глава станции попытался было шагнуть
в мою сторону, но его схватили охранники и мигом надели на запястья
силовые наручники. Парочка их коллег застыла возле меня, словно мои
личные телохранители. Будто пять минут назад они и не собирались
меня арестовывать. Молодцы, сообразительные ребята, далеко
пойдут.