Приказ от хозяина охранник получил удалённо. На секунду он как
будто окаменел, после чего прикоснулся специальным жезлом к замку
на калитке и глухо проговорил:
— Господин Пирапалус ждёт вас…
Господин Пирапалус оказался представительным джентльменом с
цепким взглядом, сросшимися бровями и большими залысинами. Возраст,
если судить по-земному, лет пятьдесят. Хотя в магическом мире
внешний вид чародея мог быть каким угодно, и реальному возрасту
внешность не всегда соответствовала. Приснопамятной Астии,
например, было уже за триста, но жару «старушка» давала такого —
молодёжь обзавидуется.
Хозяин особняка встретил нас в глубине дома, в гостиной.
Опасений мы у него, по всей видимости, не вызвали, но что он
заинтересовался — это наверняка.
— Прошу прощения, мастер, за то неудобство, что мы вам
доставили, — поклонился я первым, — однако иного способа привлечь
внимание столь известного чародея мы, к сожалению, не нашли. Я —
мастер Краум. А это моя ученица пэри Алина. Мы прибыли в ваш город
из Ривии. Она расположена в южной части Восточного континента.
— Я знаю, где находится Ривия, — шевельнул пальцами Пирапалус. —
И я честно признаюсь, что удивлён. Удивлён тем, как лихо ваша
прелестная спутница управляется с магическими потоками… Об
испорченном сторожевом камне можете не беспокоиться, — вскинул он
руку, пресекая любые возможные разговоры о компенсации. — Поверьте,
это такая мелочь, что даже не стоит упоминания. А вот что касается
ваших умений, — он быстро взглянул на Алину, затем на меня. — Итак,
что конкретно привело вас в мой дом, мастер Краум?..
Разговор мы продолжили в креслах, расположившись вокруг
небольшого столика, сервированного «в процессе» — напитками и
закусками. Их принесла и расставила грустного вида служанка,
обладательница множества тонких косичек (привет солнечному
Узбекистану из книжек Барто), выбивающихся из-под
чепчика-тюбетейки. Любопытно, но как и в случае с нищим, эта дама
мне кого-то напомнила. Кого-то смутно знакомого, но всё-таки не
настолько, чтобы это намертво впечаталось в память…
Свою легенду мы оттарабанили без запинок. Мол, и я, и Алина
родом из восточных пределов срединного материка, лет десять назад
обосновались в Тилланде-Ривии, достигли там определённого
положения, но потом, когда рухнула северная империя и жизнь на всём
континенте резко ухудшилась, решили попытать счастья в иных краях.
А мысль перебраться за океан возникла у нас, когда мы познакомились
с «Откровениями Вириона-отшельника».