«А у них уши случайно не острые?» — спросил я у Шимиса в
шутку.
«Почему острые? Зачем острые? Нормальные у них уши, такие же,
как у всех, — не понял меня капитан. — Но слышат они в лесу хорошо.
Привыкли, наверно...»
«А дома они случаем не на деревьях устраивают?» — продолжил я
провоцировать.
«Зачем им дома на деревьях строить? — удивился Шимис. — Они же
не обезьяны. Столица, кстати, у них из камня построена, с наружной
стеной и башнями, как нормальная крепость. Сам не бывал, но, по
слухам, город красивый, не хуже, чем наши. Они его Витаград
называют...»
«Витаград, город жизни, — мысленно перевёл я на русский и
поинтересовался вслух. — А кто у них правит в Ларанте?»
«Ты удивишься, — усмехнулся приятель Дайруса, — но правят
Ларантой женщины...»
Шторма в последние сутки пути не
случилось, в Ганшанхайн мы прибыли вовремя, точь-в-точь как
предсказывал Шимис. Правда, на входе в порт пришлось упереться в
очередь. Кораблей на досмотр и швартовку скопилось достаточно.
— До самой ночи стоять, не меньше, —
бросил с досадой мастер. — Ладно. Попробуем по-другому. Ну, если
конечно тебе твоей пирамидки не жалко…
Про пирамидку мы с ним договорились
заранее. Специально, чтобы ни у кого из команды вопросов не
возникало.
Вообще, я рискнул показать Шимису оба
артефакта, изъятых в Горках: и почти израсходованный, и практически
полный.
Старый приятель Дайруса долго
рассматривал их через тонкое серебряное кольцо (как оказалось, в
Вестарии такую форму придавали полевым магоскопам), после чего
вынес вердикт:
— Использованный будет стоить раштов
четыреста, полный — тысячи три, не меньше.
Услышав цену, я еле сдержался, чтоб
не присвистнуть. Один вестарийский рашт оценивался менялами Марки и
Синей Гавани в два с половиной имперских ларта. Так что две с виду
простецкие пирамидки стоили целое состояние, причём, по обе стороны
океана.
— Каждый мольфар за такую может,
наверно, и душу отдать, — проинформировал меня Шимис. — Для них это
как наркотик. Один раз попала в руки, и всё: артефакт становится
частью жизни. Отнимешь — может и копыта отбросить. Опустеет — будет
маяться и страдать, пока не заменит на новую или же старую не
зарядит…
В землях бывшей Империи мольфарами
называли всех вестарийцев. На западном континенте — только
владеющих магией. Шимис был вестарийцем и жил в Мольфране. Но
магией (в здешнем понимании) он не владел. Он мог использовать
руны, как в Драаране или в Тилланде. Мог применять имперские
артефакты. Но «пирамидками», заполненными под завязку сжатой
энергией времени, он оперировать не умел. Так же как и сжимать это
самое время, превращая его в маг-энергию. Это, как он сказал, умели
только мольфары. А ещё ларантийские жрицы. Но про последних наш
капитан знал немного. В северных землях они появлялись нечасто. И
чаще всего — в качестве жертв, приговорённых к магическому
высушиванию…