Кусты здесь росли гуще и мне приходилось буквально продираться
через ветки и сырые заросли. В лицо бил запах прелой земли и
застоявшейся воды
Моя нога провалилась по голенище в склизскую жижу.
«Блин только бы не болото!»
Я остановился и перенес вес на заднюю ногу.
— Стоп. Назад. Тут так не пройдешь.
Я попытался вытащить назад ногу в ботинке так, чтобы в нее
больше не заливалась вода.
Всё равно промок. Я наступил на нее из под перепачканный тиной
или илом кожаной поверхности, хлюпая засочилась мутная бурда.
Я вышел обратно на дорогу сел и сняв ботинок и носок отжал его.
По хорошему нужно было высушить, но я не хотел терять время.
Обувшись я сказал:
— Она где-то рядом. Давайте покричим.
— Ма-ша! Это мы! Ма-ша!
И вдруг из-за моей спины мы услышали слабый отголосок.
— Ре-бя-та, я здесь!
Я немного опешил и снова посмотрел на траву. Ну да, человек мог,
как сходить с дороги, так и выходить на нее в этом месте.
— Ма-ша! Мы идем! — Элен запрыгала от радости и по-детски
захлопала в ладоши от восторга.
Тёма протянул мне руку и помог подняться. Мы развернулись и
побежали противоположном направлении. Я ошибся. Машу надо было
искать справа от дороги. На юго-востоке.
Минуты через две мы поочередно высыпали на небольшую
полянку.
Маша вскочила с большого пня нам на встречу. Она с широкой
радостной улыбкой бросилась мне на шею.
Рядом с пнём стоял мужчина, в брезентовой плащ-палатке и ружьем
на плече.
— Ну вот, а ты переживала, что твои друзья не найдутся.
Он тоже, вроде, улыбался. Но растянутые в улыбке губы не всегда
признак доброжелательности.
Его холодные глаза разглядывали меня. Он мысленно рассчитывал
расстояние до нас, как это делают все охотники и хищники.
Рядом с пнем стоял мужчина, в брезентовой плащ-палатке и ружьем
на плече.
— Ну вот, а ты переживала, что твои друзья не найдутся.
Он тоже, вроде, улыбался. Но растянутые в улыбке губы не всегда
признак доброжелательности.
Его холодные глаза разглядывали меня. Он мысленно рассчитывал
расстояние до нас, как это делают все охотники и хищники.
***
Это был тот самый мужик, которого я видел в бинокль на озере.
Ширококостный, коренастый, с острыми чертами лица.
— Да, я не переживала, дядя Толя, — Маша обернулась к нему, —
спасибо вам большое.
— Анатолий Ефремович, позвольте представиться, я из соседнего
лесничества. Вот коллеги попросили помощи с волком одиночкой. А я
вашу подругу встретил.