Номер мне выделили на третьем этаже, под самой крышей. Комната выглядела в целом неплохо, как и весь мотель. Несмотря на то, что снаружи он казался дряхлой развалюхой, холл у него мог принадлежать вполне себе нормальному небольшому отелю. Не пятизвёздочному, конечно, попроще, но и далеко не самому паршивому.
Более того, осматривая холл во время разговора с Эфиаллом, я не заметила ни одной потёртой или обшарпанной поверхности. Всё выглядело так, будто люди тут никогда и не жили: ни единого пятнышка, ни единой крошки, ни единой морщинки на бархатных диванчиках у стен.
Тёмно-зелёные обои в золотистую полоску скрадывали пространство, но в целом смотрелись достаточно солидно, особенно в совокупности с тяжёлой резной стойкой, отполированной до блеска, и с такими же массивными деревянными перилами уходящей на второй этаж каменной лестницы.
Комната тоже была неестественно чистой.
Но хоть она и не уступала обычному среднестатистическому номеру какого-нибудь трёхзвёздочного отеля (что для придорожного мотеля смело могло считаться роскошью), здесь было на редкость неуютно. Честно сказать, стоило шагнуть за порог, как кожа моментально покрылась мурашками.
Появилось давящее ощущение, словно на меня смотрят сотни глаз. По коже скользил холод, будто от липких призрачных касаний.
Я быстро осмотрела номер. Всё здесь ощущалось каким-то... неживым. В какой-то момент мне даже показалось кощунством осквернять своим присутствием номер и пачкать белоснежные простыни на безупречно заправленной постели.
Что за кукольный дом? Похоже, я - первый человек, оказавшийся тут за всю историю существования.
С каждой секундой пребывания в комнате становилось всё холоднее. Краски будто выцветали. Внезапно с выдохом вырвался пар изо рта, будто на морозе.
Люстра под потолком мигнула и погасла. Тьма обхватила меня со всех сторон. Нечто в ней словно прикасалось ко мне ледяными пальцами, пробовало меня на вкус. Мне было страшно пошевелиться и даже громко вздохнуть. Казалось, что огромное и голодное чудовище всматривается в меня, истекая тягучей слюной. Я явственно почувствовала его зловонное дыхание.
Что-то склизкое коснулось ноги, заставив с глухим возгласом отпрыгнуть в сторону.
Появилось необъяснимое ощущение, будто из меня вытягивают жизнь.
Мне казалось, что эмоций не осталось? Но нет, как выяснилось, это не так. Паника подкралась незаметно. Внезапно я ощутила невероятно сильное желание нестись отсюда со всех ног и никогда-никогда не возвращаться. Было очень трудно не поддаться слепому ужасу. Но... что-то внутри меня упрямо взбрыкнуло и злобно рыкнуло, заставив собраться.