Альтаир тоже самодовольно покосился на зал, явно наслаждаясь всеобщей завистью и вниманием, а потом снова посмотрел на меня. Мне не понравился этот взгляд. Сейчас он пришёл убеждать меня остаться, но смотрит так, будто я уже ему принадлежу. Явно не сомневается, что выиграет. Видимо, сейчас достанет козырь из рукава. Что ж, я первый ход уже сделала, посмотрим, чем ответит он.
Я напряглась, ожидая его следующих слов.
- Завтра ночью заканчивается твой контракт, - неторопливо начал демон, не демонстрируя никакого сожаления по поводу сказанного. - Ты не передумала?
- Разумеется, нет.
- Что ж... однако должен предупредить - тебе придётся напоследок поработать. Раз контракт перестанет действовать ночью, у нас в запасе целый день. Поэтому ты примешь последнего клиента.
Ага, вот мы и перешли к главному.
- Надо думать, клиента ты подобрал такого, с которым никто в здравом уме не свяжется. - Я не спрашивала, я утверждала.
- Я бы не стал подсылать к тебе какое-нибудь чудовище, - сделал вид, что оскорбился, он. - Это высокопоставленный демон, который, между прочим, входит в состав правящего совета в нашем мире. Да, он очень опасен, но ты умная девочка и для тебя нет ничего невозможного. Знаешь, он давно интересовался тобой. До него дошёл слух о твоих талантах, и он рассудил, что ты можешь помочь и ему закрепиться в человеческом мире. Он намекнул мне, что нельзя отпускать столь полезного человека. Я оберегал тебя как мог, но сейчас он узнал, что ты вот-вот перестанешь быть частью мира нечисти, поэтому вынудил меня устроить вашу встречу. И, между нами говоря, он вполне способен подстроить какую-нибудь гадость, чтобы заполучить тебя. В нашем мире он славится своим искусством убеждения. Говорят, никто не в силах возражать ему. Это его врождённый дар. Поэтому даже глава совета побаивается его и старается не вступать с ним в открытые споры.
У меня не нашлось цензурных слов. Ну, Альтаир! Вот, значит, что ты для меня припас!
- Боюсь, детка, уберечь тебя я смогу только одним способом, - сочувственно добавил этот лицемер, будто и в самом деле заботился обо мне. - С моей печатью на тебя не сможет претендовать даже он. Чужая собственность неприкосновенна. Так что предлагаю тебе немедленно согласиться, иначе потом будет поздно.
- Чужая собственность, - повторила я, горько усмехнувшись. Вот она - вся суть его отношения ко мне.