Вместо подробностей я предпочла ответить коротко:
«… Все в порядке. Когда вернусь домой, мы расторгнем ту давнюю помолвку».
Ровно в назначенное время раздался стук в дверь и появившийся слуга предложил сопроводить меня. Отказываться не стала. И через несколько минут я входила в столовую, где меня ожидали Редманд с владельцем дома Ноэлем. Но и это еще не все. За столом, вся в белых кружевах, сидела сморщенная старушка. Эльфы живут очень долго, но назвать даже приблизительный возраст этой женщины я затруднялась.
При виде меня мужчины синхронно подались навстречу.
— Алесса, мы вас ждали! — сообщил Ноэль, остановившись возле пожилой женщины. — Знакомься, это моя бабушка леди Светоэль Лианон.
Я улыбнулась старушке, а та тут же подхватила висящий на шее лорнет и приложила его к глазам. Думала, этим прибором давно никто не пользуется, очки и целители прекрасно работают. Однако, что я знаю о старых эльфийках? Ничего.
— Алесса Грант, — представилась я, глядя на женщину. Несмотря на сморщенный вид, в глазах бабули светился ум и живое любопытство. Говоря живое, я имела в виду, что за преклонным возрастом угадывался непростой характер.
— Бабушка уже немолода и плохо слышит, — тихо произнес Ноэль, видимо, желая предупредить, что мне следует говорить громче и не стесняться орать. За что тут же заработал укоризненный взгляд от родственницы.
— Ноэль, мальчик мой, ты взрослый мужчина, а говоришь о женщине непозволительные вещи, — высказалась эльфийка. — Долго вы будете морить гостью голодом и меня заодно? Ждете, когда я представлюсь, чтобы узнать, что старуха накарябала в завещании?
После этих слов все пришло в движение. Лорд Вестон помог мне сесть, а Ноэль скомандовал слугам подавать обед, после чего все приступили к еде. Удовлетворенная устроенным нагоняем бабуля отпустила свой лорнет и взялась за приборы. Во главе длинного стола оказался сам хозяин особняка, эльфийка слева от него, справа мы с Редмандом. Даже если хозяин дома и планировал посадить гостью поближе к себе, ловким ненавязчивым движением Верховный занял это место, а мне отодвинул стул, где единственным соседом был он сам. Понимаю, соскучился по другу.
— Отдохнула немного? — поинтересовался маг.
— Да, — не стала я скрывать очевидного. — Какие планы у тебя?
— Помощник Ноэля принес записку из дворца. Я не рассчитывал сегодня туда ехать, а теперь придется. А ты пойдешь на намеченную встречу?