— И что? — спросила донельзя заинтересованная Тесс.
Ей самой учёба в академии не светила, почти все доставшиеся в наследство родительские деньги ушли на обучение и проживание в Пансионате.
— Хозяйка бывшая заявила, что быть ведьмой не модно и провела тайком обряд отречения от дара. — Тесс не удержалась от изумлённого вздоха, а кот продолжил: — Вообще-то меня из их особняка никто не гнал. Сам ушёл, чтоб эту предательницу не видеть.
— Можешь у меня пожить, пока новую ведьму не найдёшь, — предложила Тесс.
Она вновь принялась за еду, давая время гостю обдумать предложение.
— Мне, вообще-то, ты подходишь, — заявил кот. — Я уже несколько дней за тобой наблюдаю.
Тесс чуть не подавилась от подобного заявления. Откашлявшись и попив воды, она покачала головой.
— У меня же дара чуть, да и в Ассоциации ведьм я не зарегистрировалась.
— Дар можно развивать, а местный отдел Ассоциации на соседней улице. Жаль, конечно, что на академию у тебя средств нет. Или найдутся? — спросил кот.
— Куда там, — ответила Тесс и махнула рукой. — Даже если этот домик продам и часть большого дома, что мне по наследству досталась. На один курс не хватит.
— Жильё продавать нельзя, — веско произнёс кот. — Может, в столицу подадимся? Там, говорят, есть бесплатные курсы для ведьм, с проживанием.
— Говорят, за морем лошади летают, а ослы лают, — сказала со смешком Тесс старую поговорку. — Нет, не получится. У меня с Куртом, похоже, всё серьёзно. Говорит, любит, поженимся, как он знак Мастера получит.
— Это тот хлыщ, с которым ты вчера целовалась? — уточнил кот с ревнивыми нотками в голосе.
— Он, — подтвердила Тесс. — Правда, красивый?
— И получше видали, — фыркнул кот.
Тесс мечтательно прикрыла глаза, вспоминая поцелуи Курта, считавшегося первым красавчиком в их городке. Не сказать, чтобы она влюбилась без памяти, но парень Тесс нравился, а его внимание льстило самолюбию. Однако долго пребывать в таком состоянии энергичная девушка не могла. Она посмотрела на кота по-новому и решила.
— Ты прав, раз дар есть, нужно его использовать. Ты меня тоже в качестве фамильяра устраиваешь. Получается, мне нужно дать тебе имя и после записи в Книге Ведьм признать при свидетелях.
— Точно! — оживился кот.
— Тогда будешь Принц. Как тебе?
Кот почесал лапой ухо и изрёк:
— Годится. Будешь всем подружкам говорить: у меня Принц с руки ест.