Вытерев горькие слезы, я села. Огляделась по сторонам. Всего в нескольких десятках шагов от меня возвышалось толстое, старое дерево. Его ветки уходили в высь, а темно-зеленые листья легонько шелестели от мягкого дуновения ветра.
Оглядывая это дерево, я задрала голову наверх и нахмурилась. Мне показалось или на его ветках кто-то сидит?
— Эй? Кто там? — я окликнула незнакомцев, но ответа не получила. Кто это может быть и почему молчат? Подойдя ближе к дереву, я посмотрела наверх и озадаченно замерла.
Болтая ногами, на ветке сидела я сама. Только моложе, наверное, на несколько лет. Другая я смотрела перед собой и что-то весело щебетала себе под нос. Я загляделась на ее причудливую одежду. На ней был расшитый золотыми нитками верхний камзол без рукавов. Он был такой длинный, что доходил ей почти до колен. Под ним было свободное платье, совершенно не сковывающее ее движений.
— Алесс! — знакомый голос раздался рядом со мной. Я обернулась и увидела Мариса. Он выглядел гораздо моложе, чем сейчас. Долговязый, худой, с темными взъерошенными волосами, он больше походил на бродяжку, чем на повелителя демонов.
— Марис! — увидев мальчишку, Алесс приветливо замахала ему рукой. — Ты пришел!
— Я ведь обещал, — использовав духовные силы, Марис оттолкнулся от земли и в два счета оказался на ветке рядом с Алесс. Сел рядом и протянул ей какую-то коробочку.
— Что это? — она удивленно принялась ее разглядывать.
— Подарок.
— Хм, — Алесс со всех сторон осмотрела вещицу, и только потом открыла. — Уаа… Что это?
Она достала из коробки тонкую цепочку с необычным кулоном. Кажется, это был кусочек какого-то камня…
— Это осколок звезды, — гордо заявил Марис.
— Звезды? — лицо Алесс вытянулось. Она удивленно повертела его в руках. — Как ты достал ее? Я слышала, они ужасно редкие.
Марис загадочно улыбнулся.
— Это секрет.
— Я не могу принять твой подарок, — со вздохом сказала Алесс, протягивая ему коробку и цепочку с кулоном.
— Почему? — Марис вопросительно наклонил голову.
— Ты же знаешь, все уже знают…. — Алесс огорченно пожала губы.
— О чем ты? Что все знают? — Марис похоже, как раз таки ничего не знал.
— Мне пришло предложение из небесного царства, — грустно ответила Алесс. — Владыка небес попросил моей руки для его сына, бога войны Гийяра.
— Что? Для этого выскочки? — возмущенно воскликнул Марис.