В пении ночного леса раздавались мои неспешные шаги. Я заглядывал в тёмные уголки, смотрел на узкие тропинки, оценивал дом и территорию на предмет возможных угроз. Звёзды сверкали над головой, в то время как прохладный воздух наполнялся песнями цикад и далёкими звуками под луной.
Удостоверившись, что всё в порядке и никаких признаков опасности нет, я вернулся в дом.
Теперь и я мог позволить себе отдохнуть, зная, что утро принесёт новые задачи и проблемы.
Задул свечи и улёгся прямо на пол у двери. Тени удлинились и смешались с темнотой ночи. Я смотрел на Аманду и никак не мог понять своих чувств. Эта девушка манила меня, словно глоток воды уставшего, изнывающего от жажды, путника. Я хотел её, хотел владеть ей, но в то же время для меня было важно, чтобы она была счастлива.
Тьма, как же всё это сложно…
Сумбурные, тяжёлые мысли сводили с ума, не давая погрузиться в спасительный сон, что подарит мне хоть немного облегчения и спокойствия. Перед глазами стояли лица моих собратьев, их непонимающие и злые взгляды, заплаканное, испуганное лицо нежной ромашки…
Всё это рвало мою душу на мелкие кусочки, мучая, истязало меня.
Когда небо на востоке начало светлеть, окрасившись тонкими полосами розового и оранжевого, пронзающее тишину ржание коней заставило меня дрогнуть и вскочить на ноги.
Быстро, но без паники. Мои шаги стали решительными, пришло время будить Аманду и снова бежать. Нужно было уйти раньше, но так хотелось дать ей отдохнуть, после всех страданий, что выпали на её долю за последние сутки.
— Мы должны уходить. Быстро, — зажал девушке рот, опасаясь, что если испугается — она может закричать.
Её ресницы мгновенно распахнулись, она растерялась и пыталась понять, что происходит, но времени на это не было.
Я схватил сумку и быстро спрятал в неё одеяло и всё то, что лежало на столе.
— Идём, — прозвучало словно раскат грома и девушка вздрогнула тоже услышав приближение всадников. Ритмичное громыхание подков о твердую, набитую путниками, лесную тропу становилось всё громче.
— Следуй за мной и держись поближе, — снова отдал приказ. Сложно было говорить мягче, когда на кону стояли наши жизни.
Мы тихо выскользнули в прохладу утра. Настолько тихо, что лишь вздох ветра в ветвях свидетельствовал о том, что кто-то провел здесь ночь.