Словом, более не слушая постепенно затихающие крики фантомных
личностей, я решил остановиться на ночлег под одной из чудом
уцелевших бетонных плит. Когда-то она упала столь удачно, что
сформировала собой наклонный потолок небольшой пещеры. При других
обстоятельствах - великолепное место для многих животных, однако
сейчас оно пустовало. Хотя сходу и удалось обнаружить небольшие
фрагменты чьих-то костей, спрятанных по углам. С другой стороны,
более никаких следов чьего-то пребывания здесь найти так и не
удалось, да и само месторасположение укрытия чуть ли не посреди
города также мешало животным. Так что пещерка была признана условно
безопасной и стала стремительно обживаться. Благо, с моей
физической силой и титановым здоровьем слегка поменять интерьер и
на скорую руку подстроить внешние стены было не трудно.
И как выяснилось позднее, с укрытием спешил я совершенно не
зря.
***
Вечер сменился ночью, с наступлением которой я получил ответы на
некоторые вопросы.
"Нет, ну это ведь точно Аватар какой-то!" - потрясённо прохрипел
человек.
И я был полностью согласен с одной из основ своей личности - вид
буквально расцветшего разноцветными огнями леса поистине
завораживал, заставляя гадать как о причудливости жизни в целом,
так и об особенностях биохимических процессов столь странных
растений в частности. На пару мгновений даже мучительно захотелось
собрать образцы, вернуться в родной лабораторный комплекс и
хорошенько всё изучить... Однако не дошёл бы ведь. Днём ещё
возможно, но уж точно не сейчас.
Правда, было не очень понятно, что именно освещает лес тусклыми
разноцветными огоньками. Ранее у местных елей никаких специфических
выростов я не обнаруживал, да и сами "фонарики" были слишком
хаотичны - ни высота, ни размер, ни интенсивность свечения,
казалось, не придерживались какой-либо строгой логики. Что для
природы, безусловно, не то чтобы совсем уж удивительно, но всё же
вызывало определённые вопросы. С другой стороны, огоньки не
двигались и не затухали, так что и чем-то животным вряд ли могли
являться. Интересный момент... Впрочем, вскоре всё моё внимание
заняло куда более захватывающее явление.
Стоило последним лучикам окончательно исчезнуть, как вслед за
тусклыми огоньками ожил и остальной лес. Но не светлой и весёлой
гармонией в духе старых диснеевских сказок о добрых принцессах, а
практически первобытным голодом первичного бульона перенаселённых
океанов. То есть кто-то кого-то постоянно догонял, рвал и пожирал
едва ли не заживо. Ну, по крайней мере судя по звукам ситуация
обстояла именно таким образом.