— Я вижу, ты всё ещё капитаном ходишь? Опять кому-то из
командования нагрубил, или набил высокородному наглую морду?
— По что наговариваешь на меня такие ужасные вещи, ваше
преподобие? — притворно возмутился я. — Отец Ипат, я же послушный
подданный империи. К тому же её защитник и опора трона. Мне
положено быть скромным во всех отношениях.
— Ты — скромный?! – выпучил свои карие глаза настоятель. —
Ах-ха-ха! Варда скромный! Расскажу это девицам из красного дома.
Вот они удивятся! Да что мы все на пороге! Отец наш Единый за такое
и покарать может. Пойдём в трапезную, отпразднуем встречу! Ты же
надолго? Только не говори, что проездом, иначе я не сдержусь, и
шарахну тебе посохом в лоб, чтобы всю дурь выбить!
— Да тут такое дело... — замялся я. — Откуда мне было знать, что
тебя перевели сюда. В общем, меня направили на исповедь.
– Тебя?! — возмутился слуга Единого, и по совместительству мой
старый друг, с которым мы не раз сражались плечом к плечу. — Да
чтоб мне век вина не видать! Эти старые бздуны из комиссии совсем
уже из ума выжили!
— Так положено. — начал было я говорить, но тут же был
прерван:
— Да я твою душу с порога увидел! Сияет так, что иной слуга
Единого от зависти иссохнет! Нет в тебе гнили разлома! А если
появится, то истину тебе говорю, значит черные дни для империи
настали. Так что следуй за мной. Тут на днях оказия была, и мне
перепало пару кувшинов вина с южных виноградников. Я еще думал —
надо бы повод хороший для распития столь чудесного напитка, и
Единый услышал мои мысли, послал тебя! Так что не смей отказывать
Ему!
Отец Ипат ткнул пальцем в верх, а затем поманил меня за собой.
А, к чёрту! Лет десять не пил вино с южных земель. Так что не
откажусь. Только...
— Тут такое дело, у меня только сорок минут свободных, больше не
смогу задержаться.
***
Встреча со старым другом, с которым мы были знакомы ещё с
имперского сиротского интерната, была как неожиданной, так и
радостной. А хорошее вино только добавило в неё ярких красок.
Посидели, вспомнили детство и молодость. Как хулиганили,
подшучивали над преподавателями и наставниками.
— А помнишь тот случай, когда пацан, что был на два года старше
нас, банку краски в отхожую яму вылил! — улыбаясь, громким голосом
спросил Ипат. — Ну, ему ещё завхоз наш приказал забор кованый
покрасить, за провинность какую-то, а тот решил не выполнять
наказание.