— Лучше поговорить, — деловито
сказала Вика.
Эд слушал их вполуха и думал, что и
вправду сходит в столовую. И поест. Глупо отказываться от
возможности поесть только потому, что на неё указал не очень
приятный человек.
— Всё, пора идти! — спохватился
Лазарев. — Вас, молодой человек, оставить поболтать с нашими
дамами? Закрыть вас одного я тут не могу. Столовая, если вам
интересно, в подвале.
— Если что, звоните, — Эд еле
удержался от того, чтобы тупо пошутить про «Халк пожирать».
Столовая нашлась без труда. Пахло на
подходе к ней, надо сказать, вполне приятно.
Эд встал в очередь, разглядывая
гарниры и котлеты, и тут рядом раздалось:
— Ужик... Эд!
Он повернул голову и встретился
взглядом с разноцветными глазами.
— Руслан! Здорово!
— Вот уж кого не ожидал тут
встретить! — Руслан улыбнулся, пожимая протянутую руку, потом
представил стоящего рядом парня:
— А это Славик. Славик, это Эд.
— О, привет-привет! Наслышан! —
жизнерадостно воскликнул Славик. — Рус про тебя рассказывал.
Кстати, будь осторожен: рыбные котлеты сегодня ужасно
подозрительны!
— Славик! — беззлобно шикнула полная
женщина за прилавком. — Хватит ругать котлеты!
— Всё, мои уста молчат, Инна
Андреевна. Я тих и незаметен.
— Ты-то? Как же! — насмешливо
фыркнула продавщица, но было понятно, что Славик ей скорее
нравится, чем нет.
Вскоре все трое с подносами,
нагруженными нехитрой столовской едой, уселись за столом в дальнем
от двери углу.
— Ты по делу? — вполголоса спросил
Руслан.
— Дела пока нет, — отозвался Эд,
повторяя слова Кошкина. — Но вопросы кое-какие появились.
Славик успевал есть и одновременно
сетовать на какого-то злодея-препода, Руслан интересовался, как
дела у Эдуарда с работой, а на вопрос о своих делах
многозначительно покосился на сидящих через стол девушек: мол, не
при свидетелях.
— У нас «окно», так что ещё час
свободны, — объявил Славик, покончив с супом, пюре, тефтелей и
коржиком. — Если вы хотите обсудить ужасно секретные дела, то можно
на четвёртый этаж подняться, там есть тихий закуток.
Никто не возражал.
Эд никак не мог понять, сильно ли
изменился Руслан со времён Змей. Старался не слишком вглядываться в
него — невежливо, но всё равно вглядывался. Вроде бы он всё такой
же. И в то же время неуловимо другой.
Как и сам Эд, наверное.
В «тихом уголке» Руслан рассказал о
мышиных наездниках, белых выклюнях и звёздном ветре: и это за одну
только минувшую зиму! Да уж, парню действительно везёт на редких
созданий.