Алекс подал свою широкую мозолистую ладонь, чтобы помочь мне взобраться в телегу. Я, чуть поколебавшись, вложила свою руку в его; тепло кожи едва знакомого мужчины колкими иголочками прокатилось от кисти до центра груди, странным образом всколыхнув во мне волну непривычного томления. Чтобы как-то отвлечься от удивительных ощущений и смущающих разум мыслей, приобняла матушку за хрупкие плечи и вдохнула родной запах маминых духов, смешанных с витающим вокруг нас ароматом спелых яблок. Алекс занял место возницы, подхватил вожжи и щёлкнул кнутом в воздух. Ляна махнула рукой на прощание: она осталась на хозяйстве.
Звёздочка стронулась с места и через некоторое время перешла на бодрый шаг. Телега, скрипя старым деревом и большими колёсами, катила по наезженной дороге.
- Рессоры дед придумал... сам сделал у кузнеца в соседнем селении... Оценили... Потом и остальные деревенские повторили, а вот резины в нашем мире пока нет, - говорил молодой мужчина, часть его слов уносил ветер, и до нас иногда долетала не вся фраза.
Мы пересели поближе к нему.
- Предлагаю сделать круг. Поглядите на масштаб.
Через час мы объехали по периметру около сотни гектар. Останавливались пару раз, я, ведомая любопытством, сравнила сорта яблок: один ряд был украшен крупными зелёными плодами, соседний тёмно-красными, третий - полосатыми, четвёртый - ярко-жёлтыми, последние были словно поцелованные солнцем.
Поддавшись порыву, сорвала золотое, протёрла о футболку и откусила... Сочное, сладкое, неповторимое! С отчётливым вкусом мёда. Это был гастрономический экстаз! Мама последовала моему примеру, но выбрала тёмно-красный, почти чёрный плод, и, проглотив тщательно прожёванный кусок, восхищённо сказала:
- Никогда не ела таких вкусных яблок! Послевкусие, как будто я ещё мускатный виноград в рот закинула. М-м! Если делать из них сок, отбоя от желающих не будет!
Так и катили, любуясь садом, который от внешнего мира был огорожен высоким каменным забором.
Солнце припекало совсем не по-осеннему.
После своеобразного променада вернулись домой.
- Я под большим впечатлением, - призналась я Ляне, вышедшей нас встречать, - это же просто чудесный сад! Прекрасные яблони, стройные, одна к одной.
- И лес, тот, что в паре километров от возделанной территории, такой густой и дремучий, так и хочется по грибы да ягоды, - добавила мама.